NHL
На прошлой неделе в NHL завершились четвертьфинальные серии матчей Кубка Стэнли. В Восточной конференции победители регулярного чемпионата Buffalo Sabres обыграли New York Rangers со счетом 4:2. Единственный канадский клуб, пробившийся в полуфинал,— Ottawa Senators — не имел особых проблем во встречах с New Jersey Devils — 4:1. На Западе сильнейшая команда этой конференции Detroit Red Wings переиграла San Jose Sharks — 4:2, а Anaheim Ducks победили Vancouver Canucks — 4:1.
В Восточной конференции четвертьфинальная серия оказалась нелегкой для Buffalo Sabres, которые встречались с New York Rangers. Хотя начали ее победители регулярного чемпионата с двух домашних побед — 5:2 и 3:2. Тем не менее на своем льду Rangers сумели отыграться. Особенно напряженным получился первый матч, проведенный в Нью-Йорке, в котором хозяева вырвали победу в овертайме — 2:1. Четвертая встреча серии завершилась с таким же счетом и вновь в пользу New York. Более того, в следующей игре в Буффало Rangers были близки к тому, чтобы повести в серии, но им откровенно не повезло. Ньюйоркцы открыли счет на 17-й минуте третьего периода после точного броска Мартина Страки. Победу Rangers упустили за восемь секунд до финальной сирены. После броска Тима Конноли великолепно проведший матч голкипер New York Хенрик Лундквист шайбу отбил, но на добивании вовремя оказался Крис Друри, который перевел игру в овертайм. В дополнительном периоде Rangers дважды имели возможность снять вопрос о победителе, но после опасных бросков Брэндана Шэнахана и Карела Рахунека Buffalo от поражения спас его голкипер Райан Миллер. Роковым для New York оказалось удаление Бэра Беттса. Для того чтобы "разыграть лишнего", Sabres понадобилось всего 11 секунд. Максим Афиногенов броском с дальней дистанции принес Buffalo победу. Похоже, что на следующий матч серии после столь обидного поражения у Rangers попросту не хватило ни моральных, ни физических сил. На глазах у своей публики они повели в первом периоде — 1:0, но во втором провалились, проиграв его со счетом 1:4. Попытки исправить ситуацию в заключительной двадцатиминутке оказались тщетными — вновь на высоте был вратарь Sabres Райан Миллер, отразивший 11 бросков из 13. Buffalo ответил точным броском Йохана Хехта, который вывел Sabres в полуфинал.
Там Buffalo встретится с Ottawa, у которой не было существенных проблем в серии против New Jersey. Devils сумели обыграть Senators лишь в одном матче, да и то с огромным трудом — во втором овертайме. Определяющим фактором, который привел к поражению New Jersey, стала неудачная игра его лидера — голкипера Мартина Бродо. Практически в каждой игре он допускал грубые ошибки, несвойственные игроку, который считается лучшим вратарем лиги.
Пожалуй, больше всего сил для выхода в полуфинал потребовалось лучшей команде Западной конференции — Detroit. Red Wings дважды проигрывали по ходу серии San Jose Sharks, однако все же сумели выбраться из сложного положения. Переломным оказался четвертый матч, перед которым Detroit уступал в серии — 1:2. Проигрывая по ходу встречи 0:2, Red Wings после точного броска Роберта Ланга за 34 секунды до окончания основного времени сумели перевести игру в овертайм. Победу Detroit принес Мэтью Шнейдер, который провел решающий гол на 17-й минуте первого дополнительного периода.
В двух следующих играх свое веское слово сказал голкипер Red Wings Доминик Гашек, пропустивший в них всего одну шайбу. После домашней победы (4:1) Detroit впервые в серии вышел вперед, а уже в следующем матче обыграл San Jose Sharks (2:0) и оказался в полуфинале. Отстояв в этой встрече "на ноль", Доминик Гашек провел свой 13-й "сухой" матч в play-off в карьере.
В полуфинале Detroit встретится с Anaheim Ducks, обыгравшими в четвертьфинальной серии Vancouver Canucks — 4:1. Впрочем, несмотря на солидное преимущество в счете и то, что Anaheim первым обеспечил себе место в полуфинале, пришлось ему отнюдь не легко. Три из пяти встреч между соперниками заканчивались в овертайме. Вот и в заключительном матче серии Ducks выиграли в дополнительном периоде, на пятой минуте которого отличился Скотт Нидермайер. Полуфинальные серии Кубка Стэнли стартуют завтра.