В "Тугой струне" англичанка Вэл Макдермид снова рассказывает о детективе-психологе Тони Хилле. Вместе со своим спецподразделением он занимается составлением психологических портретов маньяков-убийц. Одна из его учениц выдвигает сенсационное предположение, что происходящие уже несколько лет исчезновения четырнадцатилетних девочек каким-то образом связаны с телевизионной звездой Джеком Вэнсом. О гипотезе сразу забыли бы, если бы чересчур любознательная ученица сама не оказалась жертвой убийства. Главным подозреваемым немедленно оказывается тот самый герой из телевизора. Полиция, однако, готова назвать убийцей кого угодно, лишь бы не связываться с популярной телезвездой. Именно это и оказывается главной проблемой романа.
На стандартный детектив, конечно, этот роман не смахивает. С самого начала читатель не только знает, кто убийца, но и предугадывает финал. Но, несмотря на это, Макдермид удается довести напряжение до предела. Вздрагиваешь даже от невинной фразы "Она взяла нож, чтобы нарезать хлеб".