Лига чемпионов
Полуфинальное противостояние в Лиге чемпионов Chelsea и Liverpool, которые первый матч проведут сегодня в Лондоне,— римейк неординарных событий двухлетней давности, когда по итогам двух матчей — за счет единственного и несправедливого, с точки зрения лондонцев, гола — в финал турнира прошли ливерпульцы. Их соперники, разумеется, рассчитывают, что сюжет на сей раз будет для них гораздо более счастливым.
На официальном сайте Liverpool, конечно же, давно вывесили видеоролики, иллюстрирующие все самые яркие эпизоды триумфального для клуба розыгрыша 2005 года с чудесным спасением от Milan в стамбульском финале в качестве кульминации. Попал туда, разумеется, и гол, который его в финал вывел. Болельщикам Chelsea и тренеру Жозе Моуринью, впрочем, никакой нужды напоминать, как все случилось, и не было. Момент они и так помнят, как выяснилось, в деталях. Заброс Стивена Джеррарда на четвертой минуте ответного матча на Anfield Road в центр штрафной, где на секунду "заснули" Рикарду Карвалью и Джон Терри. Падение Милана Бароша. Удар-тычок очутившегося именно там, где нужно, Луиса Гарсии. Летящий к "ленточке" на выручку партнерам и выносящий мяч Вильям Галлас. Поднятый — как-то моментально и уверенно — флажок словацкого лайнсмена Романа Слишко.
"Гол-призрак" — так его назвал Жозе Моуринью. И, по-прежнему убежденный, что Вильям Галлас тогда успел выбить мяч до того, как он пересек линию ворот, а следовательно, его команду погубила обычная судейская ошибка, повторил понравившееся определение несколько раз перед нынешним полуфиналом. Ливерпульский полузащитник Хаби Алонсо сказал, что это его и партнеров только разозлило. У них-то ведь как раз совершенно иное мнение по поводу справедливости исхода полуфинала двухлетней давности и правильности гола Луиса Гарсии. В конце концов, Жозе Моуринью, споря насчет того, был он или нет, должен был признать, что у самого Chelsea шансов было мизерное количество,— разве что неточный удар в упор в добавленное время Эйдура Гудьонсена. И уступили лондонцы, получается, по делу.
"А вообще, все это прошлое, возвращаться к которому нет никакого смысла. Хотя бы потому, что обе команды изменились. Мы, например, стали, на мой взгляд, гораздо сильнее, чем были два года назад",— попытался положить конец дискуссии ливерпульский наставник Рафаэль Бенитес. Но вернуться в прошлое, возможно, и имеет некоторый смысл.
Зацикливаясь с подачи Жозе Моуринью на "голе-призраке", все забывают, что прошел лондонцев Liverpool, не исключено, в первую очередь благодаря отнюдь не ему. У себя на Anfield Liverpool и в худшие годы (а 2005-й попадал в этот разряд: клуб в чемпионате не пробился в четверку) был страшно опасен. По большому счету ничего удивительного в том, что он победил, и не было. Проходи тот матч в рамках, скажем, национального первенства и не решай судьбу полуфинала главного еврокубка, к выездному поражению с минимальным счетом в Chelsea отнеслись бы так же спокойно, как к недавнему выездному проигрышу Liverpool 0:2,— фактически запланированная потеря очков.
Удивительным было другое: как дисциплинированно тот, еще "сырой", еще только строившийся "под себя" Рафаэлем Бенитесом, Liverpool дисциплинированно и грамотно отыграл первый матч. Stamford Bridge вообще-то относится для него к категории неприятных, почти безнадежных. В последних 20 матчах Liverpool одержал на нем всего одну победу. Но вот в той встрече против великолепно выглядевшего в тот период Chelsea он показал просто идеальный, с точки зрения противодействия чужой атаке, футбол. А лондонские 0:0 уже предоставили возможность дожать противника на неизбежном домашнем кураже. Так что от сегодняшнего матча во втором противостоянии зависит очень многое. На Anfield Chelsea, даже несмотря на то, что волевой победой над Valencia в четвертьфинале он вроде бы и доказал, что способен выигрывать "на заказ" и во враждебной обстановке, лучше отправляться с заделом. Магия Anfield Road с магией валенсийской Mestalla все же несравнима.
Вопрос, удастся ли этот задел Chelsea создать, дискуссионный. Как и два года назад, он фаворит в паре. Но уже далеко не такой явный. Играет чуть менее ровно и вынужден к каждому матчу относиться (снова выражение Жозе Моуринью) как к финальному, поскольку ведет изнурительную гонку в чемпионате за Manchester United, а задачи выиграть Кубок Англии и Лигу чемпионов с тренера и футболистов никто не снимал. А это — постоянное напряжение. Liverpool же, пусть до гонки за золотом пока не дорос, на третьей позиции обосновался вполне комфортно, а в Лиге расправился и с Barcelona, и с PSV. Причем кое в чем Chelsea он даже превосходит — например, как ни странно, в плане ротации состава, которая с приходом Романа Абрамовича превратилась если не в козырной туз, то в козырного короля лондонцев. В Англии с удивлением заметили, что обойма используемых Рафаэлем Бенитесом футболистов нынче шире, чем у его коллеги Жозе Моуринью. Скажем, отсутствие в Liverpool того самого Луиса Гарсии, некогда практически незаменимого, который травмировался еще в январе, никто уже не замечает. А в субботу победа над Wigan — 2:0 — была одержана без какого-либо напряга и без таких игроков, как Стивен Джеррард, Хавьер Маскерано, Даниэль Аггер, Стивен Финнан, в стартовом составе.
На этом фоне воскресная игра Chelsea с Newcastle не могла не навеять его фанам тревогу. Дело даже не в счете (нулевая ничья не позволила чемпионам Англии приблизиться к Manchester United на расстояние очка), а в возникшем ощущении некоей очевидной уязвимости лондонцев. Захромал и был заменен в середине первого тайма Михаэль Баллак — и организация игры в центре поля, с которой и так были проблемы, разладилась совершенно. А что если Баллак не сыграет и сегодня? Справится Фрэнк Лэмпард в одиночку — без помощи немца и дисквалифицированного заводилы Майкла Эссьена? С Newcastle выходило как-то не очень.