NHL
Завершившийся вчера первый раунд Кубка Стэнли не преподнес неожиданностей. Победители регулярного чемпионата Buffalo Sabres обыграли New York Islanders. New Jersey Devils оказались сильнее команды украинца Руслана Федотенко Tampa Bay Lightning. Кроме того, в четвертьфинал вышли Ottawa Senators и New York Rangers из Восточной конференции и Detroit Red Wings, Vancouver Canucks, San Jose Sharks и Anaheim Ducks — из Западной.
Вчера завершилась самая затяжная серия первого раунда Кубка Стэнли, в которой Vancouver Canucks противостояли Dallas Stars. Чтобы выявить сильнейшего, пришлось сыграть семь матчей. Сначала, правда, вопросов относительно победителя в этой паре не возникало — Vancouver выиграл три из четырех матчей серии, а пятую игру проводил на своем льду. Эта встреча стала бенефисом вратарей. Голкипер Dallas Марти Турко отстоял безупречно, а его коллега из Canucks Роберто Люонго не выручил одноклубников лишь однажды — пропустив в овертайме от Брендена Морроу единственную шайбу в матче. Она стоила его клубу поражения — 0:1. Малорезультативной оказалась и следующая встреча — два гола за 60 минут, и оба — в ворота Vancouver. Естественно, героем матча снова был признан Марти Турко. Прежде он имел славу неудачника в матчах play-off, но два "сухих" поединка подряд существенно улучшили его репутацию. Stars впервые в своей клубной истории получили возможность выиграть серию, в ходе которой уступали сопернику 1:3.
К этому все и шло в решающей, седьмой, встрече в Ванкувере. Джоэль Лундквист вывел Dallas вперед, а во втором периоде Stars полностью превзошли соперника по количеству бросков. Vancouver выстоял лишь благодаря великолепной игре своего голкипера Роберта Люонго, отразившего 31 бросок из 32. А потом свое слово сказали и другие игроки Canucks — Хенрик Седин сравнял счет, а в третьем периоде Тревор Линден вывел хозяев площадки вперед. Еще две шайбы влетели уже в пустые ворота Dallas на последней минуте встречи, когда гости, пытаясь спасти матч, заменили голкипера на шестого полевого игрока. Vancouver впервые с 1995 года вышел во второй раунд play-off, где встретится с Anaheim Ducks, которые в своей серии легко справились с Minnesota Wild 4:1.
А вот лучшей команде Западной конференции Detroit Red Wings, чтобы пройти в следующий раунд, пришлось изрядно постараться в серии против Calgary Flames, которые после двух поражений подряд смогли сравнять счет — 2:2. В пятой встрече у игроков Flames явно начали сдавать нервы. При счете 5:1 в пользу Detroit Микку Кипрусоффа в воротах Calgary заменил Джейми Макленнан, однако на льду он провел всего 17 секунд, после чего за удар нападающего Red Wings Юхана Франзена клюшкой в живот отправился на скамейку штрафников. На последних минутах контроль над собой утратили и другие хоккеисты Flames. Их недисциплинированное поведение повлекло санкции со стороны лиги, оштрафовавшей канадский клуб на $100 тыс. Еще $25 тыс. придется заплатить главному тренеру Calgary Джиму Плейфэйру. В шестом матче серии пострадавший от Макленнана Юхан Франзен наказал своих обидчиков. Именно он вывел Detroit в следующий круг, забросив решающую шайбу во втором овертайме.
Соперником Red Wings в 1/4 финала станет San Jose Sharks. Как и в прошлом году, Sharks со счетом 4:1 взяли верх в первом раунде над Nashville Predators. Среди проигравших едва ли не самым расстроенным был Петер Форсберг. Напомним, он перешел в Predators из проваливших сезон Philadelphia Flyers, однако и в новой команде многого не добился. "Неудачи преследовали меня весь год. И я пока не знаю, буду ли играть в следующем сезоне",— сказал шведский форвард.
В Восточной конференции удивила слишком быстрая победа в серии Ottawa Senators над Pittsburgh Penguins — 4:1. Канадцы в двух последних матчах смогли полностью нейтрализовать лучшего бомбардира NHL Сидни Кросби, так и не позволив набрать ему ни одного очка. Следующим соперником Ottawa станет New Jersey Devils, игра которой сейчас во многом зависит от стабильности их голкипера Мартина Бродо. Серию против Tampa Bay Lightning он начал не совсем уверенно, но со временем все же пришел в себя. Победа New Jersey 3:2 в шестом, заключительном матче серии стала для Бродо 93-й в Кубке Стэнли. По этому показателю среди голкиперов он опередил Гранта Фюра и теперь уступает лишь абсолютному рекордсмену NHL Патрику Руа, который выиграл 151 игру в play-off. Что касается форварда Tampa Bay Руслана Федотенко, то сезон он закончил неудачно. Украинец уходил с площадки без заброшенных шайб в 19 подряд матчах. В двух последних играх play-off против New Jersey украинец вообще не играл.
Лучшая команда регулярного чемпионата Buffalo Sabres без особых проблем в пяти матчах разобралась с New York Islanders. Правда, генеральный менеджер Islanders Гарт Сноу считает, что на результат противостояния сильно повлияла явная антипатия арбитров и руководства лиги к команде. Еще дальше в своих предположениях пошел главный тренер Islanders Тед Нолан. Он открыто заявил о существовании заговора против его клуба. В 1/4 финала Кубка Стэнли Buffalo предстоит испытание посерьезнее. Они встретятся с другой нью-йоркской командой — Rangers,— которые к концу регулярного чемпионата набрали форму и на первой стадии play-off разгромили Atlanta Thrashers 4:0.