NBA
В среду завершился регулярный чемпионат NBA. Его победители — Dallas Mavericks — в первом раунде play-off встретятся с командой своего бывшего тренера Дона Нельсона — Golden State Warriors. А наиболее интересными в четвертьфиналах конференций будут серии Phoenix Suns--Los Angeles Lakers, Chicago Bulls--Miami Heat и Toronto Raptors--New Jersey Nets.
В последний день регулярного чемпионата NBA наиболее драматическим оказался матч Chicago Bulls против New Jersey Nets, итог которого стал почти трагедией для одной из команд. Bulls здорово провели нынешний чемпионат, и одолей они New Jersey, стали бы вторыми на Востоке. Но поражение отбросило Chicago на пятое место. Для ставших вторыми Cleveland Cavaliers первый раунд, скорее всего, будет легким. Перед play-off тяжелые травмы получили оба лидера их соперника — Washington Wizards — Джилберт Аренас и Кэрон Батлер. Chicago же вместо ослабленных Wizards попал прямиком на действующих чемпионов — Miami Heat. Флоридцы, правда, провели регулярный чемпионат не слишком убедительно, но есть подозрения, что больше лечившие разные болячки, нежели игравшие, Дуэйн Уэйд и Шакил О`Нил в play-off разыграются.
Интересной обещает стать и серия Phoenix Suns--Los Angeles Lakers — римейк фантастического прошлогоднего супертриллера из семи матчей, принесшего в итоге успех Phoenix. Он, безусловно, и сегодня выглядит сильнее. Но у Lakers есть феноменальный Коби Брайант, десять раз в этом чемпионате набиравший в матче полсотни или больше очков.
Многого можно ждать и от пары Toronto Raptors--New Jersey Nets. Когда-то символом Toronto Raptors был неподражаемый мастер "данков" Винс Картер. Но, будучи не в силах вытащить единственный канадский клуб в лиге со дна турнирной таблицы, шоумен NBA #1 перебрался в и так здорово укомплектованный New Jersey Nets. До чемпионского уровня и с Винсом Картером Nets так пока и не доросли. А вот Toronto Raptors, приобретя целую группу европейцев — Хорхе Гарбахосу, Энтони Паркера, Андреа Барньяни, взлетели в элиту.
Или другой сюжет на эту же тему. Знаменитый специалист Дон Нельсон много лет тренировал Dallas Mavericks. Сделал из них яркую команду, выдававшую захватывающие игры. Но чего-то его Dallas Mavericks все-таки не хватало. Яркость в play-off постоянно оборачивалась поражениями в соперничестве с куда менее творческими, но дисциплинированными командами. В конце концов Dallas расстался с Доном Нельсоном и взял на его место молодого тренера Эвери Джонсона. И тот в прошлом году вывел Mavericks в финал play-off, а в этом с подавляющим преимуществом над конкурентами выиграл регулярный чемпионат. А Дон Нельсон, плодотворно поработав с неказистыми до его прихода Warriors, вышел с ними на восьмое место в Западной конференции: при том что в кубковую восьмерку калифорнийцы не попадали очень давно — с 1994 года. И вот теперь он сыграет против клуба, который наверняка, несмотря на все дифирамбы в адрес Эвери Джонсона, считает своим творением.
Знание противника — фактор весомый. Но трудно все же представить, что он поможет наставнику Golden State Warriors одолеть не имеющих изъянов Dallas Mavericks. Впрочем, о большинстве клубов лиги, даже о финишировавших первыми на Востоке Detroit Pistons с их цепкой защитой, хочется сказать то же самое. Мешает одно: многочисленность случаев, когда фаворит чемпионата NBA терпел в play-off неудачу. Год назад шансы Miami ведь тоже котировались невысоко.