NHL
На прошлой неделе стартовал Кубок Стэнли. Главные претенденты на победу начали свои серии матчей play-off по-разному. Вторая команда Восточной конференции New Jersey Devils пока уступает клубу Руслана Федотенко Tampa Bay Lightning 1:2. Победители регулярного чемпионата Buffalo Sabres на своей площадке проиграли один из матчей New York Islanders. Detroit Red Wings и Anaheim Ducks, напротив, выигрывать своим соперникам еще не позволяли.
Уже первые матчи Кубка Стэнли подтвердили известную аксиому о том, что между играми регулярного чемпионата и матчами play-off существует большая разница. Даже победа в первенстве вовсе не гарантирует успехов в играх на выбывание. В прошлом сезоне это наглядно продемонстрировали победители регулярного чемпионата Detroit Red Wings, проиграв уже в первом раунде play-off Edmonton Oilers со счетом 2:4. Подтвердили это и Oilers, которые после победы в 1/8 дошли до финала.
Второй год подряд победитель регулярного чемпионата стартовал в Кубке Стэнли не совсем уверенно. Хотя после первого матча серии казалось, что лучшая команда первенства Buffalo Sabres не должна иметь с New York Islanders никаких проблем. В первом матче на своей площадке она уверенно выиграла 4:1. Но во второй игре в Буффало произошла сенсация. Хозяева провально начали встречу и уже к 12-й минуте проигрывали 0:2 команде, которая обеспечила себе место в Кубке Стэнли в самый последний момент. Правда, Buffalo в конце первого периода сократило отставание, а в третьем периоде и вовсе сравняло счет, но это не спасло команду Линди Раффа от поражения. Islanders воспользовались численным преимуществом, и Марк-Андре Бержерон принес неожиданную победу. Поражение Buffalo на домашней арене стало настоящей неожиданностью. Главным героем встречи стал не игравший в первом матче серии голкипер Islanders Рик Дипьетро. Он только восстановился после двух подряд сотрясений мозга, полученных в последних матчах регулярного чемпионата.
Тем не менее даже он не смог помочь своему клубу в третьей игре play-off, которая проводилась в Нью-Йорке. Islanders в этом матче подвела грубость. Они снова играли с Buffalo на равных, но в третьем периоде при счете 2:1 в пользу Sabres совсем некстати заработали двойное удаление. Таким шикарным подарком гости не могли не воспользоваться — Даниэль Брир забросил шайбу, и в итоге его команда выиграла 3:2 и повела в серии 2:1.
Другой лидер регулярного сезона, занявший в Восточной конференции вторую позицию, New Jersey Devils в своей серии против клуба украинца Руслана Федотенко Tampa Bay Lightning пока уступает 1:2. Даже несмотря на то, что в первой игре Devils победили 5:3. Кстати, после нее хоккейные специалисты отмечали, что не совсем уверен в своих действиях опытный голкипер New Jersey Мартин Бродо. В регулярном чемпионате он пропускал в среднем менее двух голов за игру, а в стартовой игре play-off позволил соперникам поразить свои ворота трижды. Именно Бродо допустил ошибку, позволившую Tampa Bay во второй игре сделать счет 2:2. Забил ему Венсан Лекавалье, бросавший по воротам почти под нулевым углом. В третьем периоде за воротами Мартина Бродо в третий раз зажегся красный свет и Lightning в серии счет сравняли. Голкипер Devils отразил в этой игре 17 бросков, а вратарь Tampa Bay Йохан Холквист — в два раза больше. В третьем матче серии, который Lightning проводили на своей площадке, ситуация повторилась. New Jersey нанес на восемь бросков больше, чем соперники, но снова проиграл — 2:3. Руслан Федотенко, для которого первая игра серии была 50-й за карьеру в play-off, пока приносит не много пользы. Достаточно сказать, что за три матча против New Jersey он, имея достаточно игрового времени, нанес всего один бросок по воротам соперника.
Вторая команда регулярного чемпионата, которая выиграла его в прошлом году и потом бездарно уступила в первой же серии матчей play-off, Detroit Red Wings, похоже, извлекла урок из прошлогоднего поражения. По крайней мере, первые два домашних матча против Calgary Flames они уверенно выиграли 4:1 и 3:1. Red Wings устроили настоящую бомбардировку голкиперу Flames Микки Кипрусоффу, бросив в первом матче по его воротам 46 раз, а во втором — 51. Соперники угрожали воротам Detroit раза в четыре меньше. Первый матч серии стал рекордным для капитана Red Wings Криса Челиоса, который начал свой 22-й кубковый сезон и превзошел достижение Рэя Бурка, cыгравшего в play-off 21 раз. Не менее уверенно выглядят и Anaheim Ducks, которые в регулярном чемпионате стали третьими. В серии против Minnesota Wild он ведет 3:0 и имеет прекрасные шансы на то, чтобы стать первым четвертьфиналистом Кубка Стэнли.