В понедельник в кампусе Технологического университета в Блэксбурге (штат Виргиния) было совершено самое массовое в истории США убийство с применением огнестрельного оружия. В результате жестокой бойни погибло более 30 человек, столько же получили серьезные ранения. Трагедия может стать важным фактором в президентской кампании 2008 года, значительно увеличив шансы на победу кандидата от демократов.
Первые выстрелы в студенческом городке Технологического университета, где учатся 26 тыс. студентов, раздались около семи утра. В одном из общежитий были убиты два человека. Некий молодой человек азиатской внешности (вскоре администрация сообщила, что он был студентом университета) застал в комнате своей подружки другого мужчину. Троица начала громко ссориться, а спустя несколько мгновений послышались выстрелы. Звонок о стрельбе в кампусе поступил в службу спасения в 7.15.
Администрация университета, видимо, не оценила всей серьезности ситуации. Вскоре после двойного убийства она объявила тревогу, но уже спустя несколько минут отменила ее, посчитав, что все случилось на почве бытовой ссоры и опасности больше нет. "У нас не было причин подозревать, что произойдет еще что-то. Мы можем принимать решения, основываясь только на той информации, которой располагаем в это время. А времени на размышления у нас не было",— оправдывался президент университета Чарльз Стейгер (он стал одним из наиболее упоминаемых персонажей российских теленовостей — см. рубрику "Доступ к теле", стр. 4).
Между тем аргумент, что руководство учебного заведения не могло предвидеть второй серии трагедии, многие студенты назвали откровенным враньем. "Я думаю, у университета руки в крови. Они не предприняли необходимых действий. И сейчас ищут оправдание!" — горячился в беседе с журналистами 18-летний учащийся Билли Бэйсон. По рассказам студентов, никаких предупреждений по громкоговорителям, установленным на территории всего кампуса, не прозвучало. Первое сообщение о трагедии руководство университета разослало учащимся более чем через два часа после трагедии по электронной почте, за несколько минут до того, как преступник вновь открыл огонь. "Сколько жизней удалось бы спасти, если бы студентов известили о первых убийствах? О чем только думала служба безопасности?!" — возмущается преподаватель инженерно-химического факультета Тат Тон. Что делал эти два часа преступник и почему полиции не удалось схватить его за это время, остается неясным.
Занятия начались в девять утра. О трагедии в общежитии практически никто из студентов еще не знал. Спустя несколько минут после начала занятий в учебном корпусе Norris Hall (он расположен в 800 м от общежития), где проходят занятия студентов научных и инженерных факультетов, началась стрельба. По рассказам очевидцев, преступник с помощью цепей запер двери корпуса изнутри, после чего стал убивать всех, кто попадался ему на пути. В каждой руке у него было по пистолету. Преступник открывал двери в аудитории и в упор расстреливал преподавателей и студентов.
Первокурсница Эрин Шихан так описала нападавшего: "Рост около 180 см, молодо выглядящий, азиат, одет странновато, почти как бойскаут, легкая рубашка с короткими рукавами и жилет с черным покрытием, похожий на военный". Как позже сообщили представители полиции, жилет был пуленепробиваемым. У преступника с собой был большой запас патронов. Все свидетели также отметили, что молодой человек хорошо знал расположение помещений.
"У нас началось занятие по немецкому языку, как вдруг в аудиторию ворвался парень с пистолетами. Вначале он выстрелил в голову преподавателю, а затем начал стрелять по учащимся,— рассказал студент Трей Перкинс.— Он не сказал ни единого слова. Просто вошел и молча начал расстреливать". По словам студента, все, кто находился в аудитории, бросились на пол и перевернули несколько столов, чтобы отгородиться от стрелявшего. Практически сразу студентам удалось позвонить в службу спасения, и вскоре здание было оцеплено полицией. Как рассказали свидетели, когда преступник услышал произнесенное в мегафон требование сложить оружие и сдаться, он поднес пистолет к голове и нажал на курок. К этому моменту он убил более 30 человек, столько же ранил.
Полиции долгое время не удавалось установить личность убийцы. Его лицо было обезображено, а документов при себе не оказалось. Проверка отпечатков пальцев также не дала никаких результатов. Стражи порядка лишь сообщили, что им удалось идентифицировать убийцу, но его имя не разглашается в интересах следствия. Потом выяснилось, что убийцей оказался 23-летний студент из Южной Кореи Чо Сын Хви.
Власти США немедленно отреагировали на трагедию. С обращением к нации выступил президент Джордж Буш. "Наша нация шокирована и опечалена известием о стрельбе в университете в Виргинии",— сказал он, выразив соболезнование родным и близким погибших. Специальную резолюцию принял и сенат.
Соболезнования выразили многие страны, включая Иран. Глубокие соболезнования американскому народу передал и спикер Госдумы Борис Грызлов, который, правда, не упустил шанс уколоть Вашингтон: "Ситуация, когда одна страна диктует условия другим, а сама не может навести у себя порядок, вызывает вопросы".
Самое массовое в истории США убийство с применением огнестрельного оружия может повлиять и на внутриполитическую ситуацию в стране. Эксперты уверены, что теперь контроль над распространением оружия станет темой президентской кампании 2008 года. За ужесточение контроля традиционно выступают демократы. Сенатор от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон, которую считают фаворитом президентской гонки, не раз высказывалась за обязательную регистрацию каждой проданной единицы огнестрельного оружия. А другой кандидат от демократов, сенатор от штата Иллинойс Барак Обама, даже написал в автобиографии, что "американским лидерам необходимо выступить против оружейного лобби и избавить американские города от оружия". Поэтому политологи предсказывают, что трагедия в Виргинии будет активно использоваться Демократической партией в ходе грядущей битвы за Белый дом.