Американский профессор английской филологии, писатель, переводчик, критик Гай Давенпорт принадлежал к тому роду вдохновенных американских чудаков, которых Стивен Спилберг увековечил в Индиане Джонсе. В основе всех его рассказов и эссе — искренняя любовь к литературе и культуре прошедших веков. Эту любовь он и пытается привить своему читателю, объясняя, что все связано, что история Америки начиналась на Итаке, "Первого Торо звали Диогеном, Уитмен — современник Сократа, а "Антологию Спун-ривер" впервые написали в Александрии".
Давенпорт не строит концепций, а как будто рассказывает обо всем заново: о Раскине и Витгенштейне, По и Кафке, Набокове и Дон Кихоте, Тарзане и Франкенштейне. Все они "хрупки и нуждаются в защите". Завершается сборник рассказом "Собака Перголези" — о субъективности всякого восприятия. И хотя темы у эссе разные, их объединяет единый взгляд: внимательный и любящий взгляд в прошлое, в великую культуру, которая простирается для Гая Давенпорта в бесконечное "назад" на все страны и континенты.