баскетбол
Сегодня в Жироне (Испания) "Азовмаш" проведет первую игру "Финала четырех" Кубка Европы. В 1/2 турнира мариупольцы встретятся с итальянским Virtus. Накануне решающих еврокубковых матчей украинский клуб находится не в лучшем физическом состоянии, поэтому практически не имеет шансов на успешное выступление.
Нынешний "Финал четырех" Кубка Европы уже третий подряд для Украины. В сезоне 2004/05 "Киев" занял в этом турнире второе место, уступив в финальном матче питерскому "Динамо", а год спустя, выступая на своей площадке, киевляне финишировали третьими.
Впрочем, многие специалисты сомневаются в способности "Азовмаша" повторить даже эти достижения. Во-многом из-за того, что мариупольцы продемонстрировали невыразительную игру в центральном матче регулярного чемпионата Украины против "Киева", из-за поражения в котором упустили первое место в итоговой таблице первенства. Главный тренер "Азовмаша" Римас Гирскис объясняет поражение от киевлян усталостью своих игроков. По его мнению, дело в том, что в период с 13 января по 6 апреля "Азовмаш" играл каждые три дня и в общем провел 23 матча. "В таких условиях о полноценном тренировочном процессе не могло быть и речи — все время занимали календарные матчи, перелеты и гостиницы. В результате накопилась усталость, особенно у лидеров команды — Халида Эль-Амина, Сергея Лищука и Панайотиса Лиаделиса, заменить которых нам некем из-за короткой скамейки запасных",— посетовал Гирскис.
В этом сезоне "Финал четырех" принимает Жирона. Местный клуб Girona является одним из фаворитов турнира. Он обладает одним из самых больших бюджетов в чемпионате Испании, соответствующими амбициями и намерен завоевать первый в своей истории международный трофей. В полуфинале хозяева встретятся с еще одним испанским клубом — мадридским Estudiantes.
В соперники "Азовмашу" достался гораздо более титулованный соперник — Virtus из Болоньи. Этот клуб в 1990-х годах назывался Kinder и был одним из сильнейших в Европе, дважды выигрывая самый престижный континентальный клубный турнир — Евролигу. Возможно, и сейчас Virtus был бы одной из лучших команд Европы, но в сезоне 2002/03 клуб обанкротился и был переведен в низшую лигу чемпионата Италии. Правда, надолго он там не задержался и спустя два года снова вернулся в элиту итальянского баскетбола.
Статистика взаимоотношений с итальянскими командами свидетельствует не в пользу украинцев. Наши клубы десять раз встречались с апеннинцами и лишь однажды победили. Впрочем, титулы и отрицательная статистика не смущают Римаса Гирскиса. Литовский специалист настроен вернуться из Испании с победой как минимум в одном матче. "Мы оказались в финальном турнире и не намерены выступать в роли туристов, поэтому постараемся в Жироне преподнести сенсацию",— сказал Гирскис.
По его мнению, клуб из Болоньи хорошо укомплектован и практически не имеет слабых мест, в его составе много иностранцев с итальянским гражданством, в том числе и американцев. "Среди игроков Virtus, на мой взгляд, выделяется датский форвард Кристиан Дрейер, который, несмотря на свой рост (208 см.—Ъ), действует, как правило, на позиции третьего номера",— отметил главный тренер "Азовмаша".