Крохотная новелла Сомерсета Моэма "Записка" легла в основу двух шедевров. Кира Муратова сняла по ее мотивам "Перемену участи" (1987), причудливую пляску беспечных белых людей на краю пропасти по имени Азия. А великий Уильям Уайлер, враг монтажа и тонкий психолог,— "Письмо". Лесли, жена хозяина плантации где-то в тропиках Юго-Восточной Азии, убивает любовника в припадке ревности, но алиби придумывает изощренное. Эта роль идеально идет Бэтт Дэвис, с ее лисьим подбородком, глазами с поволокой, тяжелыми веками: у Уайлера она всегда играла властных, расчетливых женщин, готовых идти по трупам, но иногда способных на приступы самопожертвования. Привлекательная и отталкивающая, она манипулирует и мужем, и другом-адвокатом, выигрывает суд, но сама роет себе могилу, не догадываясь, что ее европейский развращенный интеллект не может победить животные чувства туземцев. Неожиданный и жестокий, как во сне, финал, контрастировавший с долгими психологическими планами, критика нашла слишком мелодраматическим, но именно он позволяет зачислить "Письмо" по ведомству нуара.