На дворе — 2057-й год и жуткий холод. Жизнь на планете Земля неумолимо угасает вместе с Солнцем, которое внезапно прекратило функционировать. Последняя надежда человечества — международная космическая экспедиция "Икар-2": пульнув в звезду ядерным зарядом, она надеется восстановить ее энергетическую активность. Семь лет назад последней надеждой человечества уже была космическая экспедиция "Икар-1", однако у нее ничего не вышло: контакт с экипажем был потерян.
Команду для выдающейся миссии подобрали высокопрофессиональную, но психически неуравновешенную. Вынужденные в течение долгих месяцев сосуществовать в замкнутом пространстве, спасатели человечества начинают выяснять друг с другом отношения, совершенно забывая о своем долге. Пока внезапно не получают сигнал от первого "Икара". По совету штатного физика Капы (Киллиан Мерфи) корабль меняет курс, чтобы вооружиться дополнительным ядерным зарядом: взрыв большей мощности, естественно, повышает шансы на удачу. Тут-то и начинаются проблемы: у "Икара-2" отказывает защитное поле, большая часть запасов кислорода сгорает (из-за этого один из космонавтов должен добровольно уйти из жизни), в конце концов кто-то из членов экипажа сходит с ума и начинает планомерно убивать своих коллег.
Жителей Британии всегда отличало специфическое чувство юмора. В то время как все вокруг говорят о глобальном потеплении, режиссер Дэнни Бойл и сценарист Алекс Гарланд заинтересовались темой глобального (и неумолимого) похолодания. Соавторы не впервые размышляют над способами потенциального уничтожения человечества. Пять лет назад совместными усилиями они создали картину о смертельной эпидемии. Фильм назывался "28 дней спустя" и рассказывал о вирусе, который превратил британцев в кровососов, истребивших друг друга на радость остального мира.
В фильме о межпланетном приключении "Икара-2" авторы гораздо терпимее относятся к человечеству в целом и британцам в частности. Если оставить в стороне саму маразматическую идею полета к Солнцу, "Пекло" покажется камерной европейской версией масштабных американских фильмов-катастроф в духе "Армагеддона" Майкла Бея. Правда, технологически совершенным спецэффектам голливудских блокбастеров Дэнни Бойл предпочитает мастерски изображенные психологические конфликты, а их прямолинейным героям — физика-интеллектуала с кривой ухмылкой и взглядом психопата.