Лига чемпионов
Два английских клуба — Chelsea и Manchester United — считаются фаворитами четвертьфинальных пар Лиги чемпионов. Уже сегодня их соперники — Valencia и Roma — намерены доказать, что те, кто так утверждают, глубоко заблуждаются.
Chelsea (Англия)--Valencia (Испания)
Поиск вещей, которые заставят задуматься, а стоит ли заранее записывать Chelsea в победители пары, в действительности не так уж труден и глубок. Достаточно, например, пересмотреть запись его субботнего матча, в котором скромный Watford могучих лондонцев в течение нескольких минут полноценно "возил" и вообще заслуживал ничьей. Ничью Chelsea превратил в победу лишь на второй добавленной минуте, почти тайм — после замены Эшли Коула на Джона Оби Микела — играя с тремя защитниками и полудюжиной футболистов атаки, постоянно рискуя напороться на контрвыпад. Но что делать, если потеря и двух очков увеличивала отставание от Manchester United до катастрофического? А после этой встречи, в которой лондонцев выручил пробивший после навеса Андрея Шевченко Саломон Калу, Жозе Моуринью произнес попавшую во все отчеты фразу: "Если говорить о позитивных ощущениях от игры, то я могу выделить только три фактора: моя команда билась, верила в себя, и еще хорошо действовал вратарь". Вот так, прямо скажем, негусто. А это ведь был, между прочим, далеко не первый в подобном духе матч Chelsea за последние пару месяцев.
Можно почитать британскую прессу, которая по-прежнему активно обсуждает взаимоотношения тренера Моуринью со своим работодателем Романом Абрамовичем и по-прежнему придерживается мнения, что они далеки от идеальных. После Watford в газетах появились фотографии владельца Chelsea, беседующего с руководителями своего клуба. Комментариев по поводу темы разговора никаких, однако опровержению слухов о возможности замены Жозе Моуринью, скажем, на Гуса Хиддинка молчание заинтересованных лиц вкупе с фотоподборками, понятно, не способствует.
Можно посмотреть список травмированных футболистов Chelsea. Формально он не очень длинный — Арьен Роббен да Майкл Эссьен, но надо учесть, что Джо Коул с Уэйном Бриджем только-только приступили к тренировкам. И Джон Терри еще недавно находился на больничном. И Лассана Диарра не совсем здоров. Так что и по потерям особого преимущества у Chelsea над Valencia нет, хотя у той они весьма существенные: выбил плечо, выступая за сборную, Фернандо Морьентес, за драку с футболистами Inter дисквалифицированы Давид Наварро и Карлос Марчена. А это полнападения и ползащиты.
Есть, наконец, мнение Клаудио Раньери — тренера, который немало трудился в обоих клубах. Итальянец полагает, что шансы, что бы там ни казалось букмекерам, приблизительно равны. "У Chelsea есть несколько выдающихся игроков, но у них не всегда получается играть в командный футбол, а у испанской команды это получается почти всегда,— объяснил Клаудио Раньери.— И схема '4-3-3', применявшаяся Моуринью в прошлом сезоне, на мой взгляд, работала куда надежнее нынешних вариантов. Плюс давление больше будет именно на Chelsea. Valencia, скажем так, нечего терять по сравнению с противником. Зато у испанцев есть возможность снять очередной скальп с гранда".
Roma (Италия)--Manchester United (Англия)
Roma настроена перед этим матчем весьма воинственно. Франческо Тотти, кажется, очень зол на Алекса Фергюсона. Великий тренер сразу после жеребьевки, когда его спросили о том, кто из футболистов Roma представляется ему наиболее опасным, назвал ряд фамилий, но почему-то лучшего бомбардира серии A среди них упомянуть забыл. В Италии это посчитали проявлением манчестерского пренебрежения к сопернику. Тем более что и потом Алекс Фергюсон, неоднократно рассказывая о Roma, забывал о ее лучшем игроке, проводящем великолепный сезон. "Фергюсон узнает, кто такой Тотти!" — гневно заявил нападающий.
Зол на Алекса Фергюсона и его римский коллега Лучано Спалетти. Еще в конце прошлого года, когда шли дискуссии по поводу состава пар play-off, сэр Алекс восторгался Lyon: вот, мол, команда, которая демонстрирует современнейший футбол! То есть Алекс Фергюсон римлян как бы в расчет и не принимал. А Roma взяла и выбила французов. И Лучано Спалетти вспомнил на днях о тех восторгах Алекса Фергюсона, прозрачно намекнув, что на этой неделе тренер манчестерцев воочию убедится, кто в действительности показывает современный футбол в Европе.
Защитники Мансини и Кристиан Пануччи злы на другого человека из Manchester United — на Криштиану Роналду, который в феврале-марте выдает сплошные матчи-шедевры, выступая за клуб и за сборную. Забивает, отдает передачи, зарабатывает штрафные и пенальти. Мансини и Кристиан Пануччи, впрочем, восхищаться подвигами португальца совершенно не намерены. "В Италии защищаются куда плотнее, чем в Англии",— сказал Пануччи. "Часть этих фолов на Роналду заработаны его актерским мастерством. Но это в английской премьер-лиге его берегут судьи. В Риме все будет иначе. Так что Роналду сильно рискует",— добавил Мансини.
Правда, и без этих высказываний представителей Roma было бы понятно, что Manchester United ждет непростая игра. Римляне на своем Stadio Olimpico вообще не проигрывают. И по поводу их формы особых вопросов не возникает. Нормальная, судя по тому, что в минувшем туре Roma целый тайм явно переигрывала Milan, отыгравшийся с великим трудом, форма.
Но столь же очевидно, что и Manchester United, резвый, силовой, убедительно — 4:1 — разбивший Blackburn, близкий к победам в чемпионате и Кубке Англии, а потому сверхуверенный в себе, для нее не подарок. Оптимизм римлянам должен внушать разве что тот факт, что против них манчестерская защита выйдет отнюдь не в оптимальном составе: к травмированным Микаэлю Сильвестру и Гэри Невиллу добавился после Blackburn Неманья Видич.