Кубок UEFA
Благодаря великолепной игре Андрея Воронина Bayer из Леверкузена обыграл дома французский Lens 3:0 и вышел в четвертьфинал Кубка UEFA. В первый день ответных матчей 1/8 финала свои победы одержали немецкий Werder, английский Tottenham и испанская Osasuna, обыгравшие испанскую Celta, португальскую Braga и шотландский Rangers.
Если кто-то из руководителей Liverpool смотрел матч Bayer--Lens, он должен был остаться очень доволен увиденным — потому что результат был сделан во многом благодаря самому свежему из ливерпульских приобретений. Андрей Воронин, уезжающий из Германии в Англию после окончания сезона, был хорош. Собственно говоря, рассказ о трех четвертях опасных леверкузенских атак не может обойтись без упоминания его фамилии.
Это Андрей Воронин забил в первом тайме гол, которым ликвидировал все мизерное преимущество, добытое Lens дома: а ведь до этого французы держались вполне пристойно. После верховой подачи с фланга он принял мяч на грудь, сбросил его себе под удар и, не давая мячу опуститься, отправил его в ворота французов. Это после его удара головой мяч попал в крестовину после навеса Бернда Шнайдера — и задача добивавшего Сергея Барбареза была, в общем-то, проще некуда. Это он красиво переправлял мяч в ворота пяткой, заставив совершать очередной "сэйв" голкипера Lens Шарля Итандже. Это он подал тот угловой, после которого состоялся третий леверкузенский гол, прекративший агонию гостей. Они приехали в Леверкузен с шансами 50 на 50, а уехали битыми так жестоко, что их победа недельной давности уже смотрелась абсолютно случайной.
Werder, выигравшему на выезде 1:0, было, конечно, гораздо легче. Кому-то, наверное, происходившее на поле в первом тайме могло показаться довольно странным. Celta, выставившая микс из резерва и основы, закрепилась на чужой половине и довольно редко ее покидала. Главный тренер Werder Томас Шааф потом объяснял, что сам просил своих футболистов быть терпеливыми — не лезть вперед и дожидаться, пока Celta, которой нужно было забивать, раскроется. И вот, так и не соорудив ни одного приличного момента, она после перерыва раскрылась, а образовавшимся простором в центре моментально воспользовался выскочивший на наброс Кевина Шиндлера Угу Алмейда. Celta лезла отыгрываться — и напарывалась на бременские уколы, однажды вынеся мяч уже с "ленточки". В итоге напоролась на гол, когда зазевавшийся Нене не заметил подлетевшего к нему Клеменса Фритца. А тот, украв мяч у защитника, убрал с дороги Матиаса Леки и, не мешкая, ударил в дальний угол.
Другая испанская команда — Osasuna — была в среду удачливее. Итоговый успех она в значительной степени обеспечила благодаря первой встрече, в которой забила важный гостевой гол. Ответную провела в том же ключе: под лозунгом — не дать сопернику ни метра свободного пространства. Кое-какие признаки оживления и адаптации к памплонской обороне в игре Rangers после перерыва стали проявляться. И тут-то грянула беда в виде ошибки защитника Дэвида Уэйра и гола камерунца Пьера Вебо. Мечты Rangers об участии в домашнем финале Кубка UEFA (а он состоится на его домашнем стадионе Hampden Park 16 мая) рухнули.
Неожиданно вышло что-то очень веселенькое из матча Tottenham с Braga. Вообще-то, следовало предположить, что, выиграв на выезде 3:2, лондонцы дома поэкономят силы и эмоции ради других турниров, а они устроили шоу, побежав забивать. Braga побывала даже в роли лидера, потом — при счете 1:2 — отыгралась и очутилась в одном мяче от дополнительного времени, но в конце концов Tottenham все-таки португальцев дожал. А его тренер Мартин Йол после матча загибал пальцы на руках, вспоминая упущенные его клубом стопроцентные голевые ситуации. Их, по его подсчетам, набралось еще на полдюжины голов.