NHL
Форвард Toronto Maple Leafs Алексей Поникаровский, отдав на прошлой неделе результативную передачу в игре против Ottawa Senators, набрал 38-е очко в сезоне и повторил персональный рекорд результативности в NHL, установленный в прошлом году. Anaheim Ducks благодаря удачной игре Теему Селянне довел победную серию до пяти матчей и вышел на второе место в регулярном чемпионате, опередив Buffalo Sabres.
Алексей Поникаровский, похоже, проводит свой лучший сезон за семь лет выступлений в NHL. На прошлой неделе он помог Toronto Maple Leafs, ведущему борьбу за попадание в play-off, одержать две важные победы. Украинец забросил шайбу в игре с Washington Capitals (3:0). А после того как Toronto в гостях уступил в принципиальном канадском дерби Ottawa Senators 1:5, Поникаровский, отдав результативную передачу, помог Maple Leafs взять у Ottawa реванш на своей площадке — 4:3. Благодаря голевому пасу в этой игре Алексей набрал 38-е очко в сезоне и повторил свое лучшее бомбардирское достижение в карьере. В прошлом году он также записал в актив 38 очков в регулярном чемпионате, однако для этого ему потребовалась 81 игра. В текущем сезоне для того, чтобы забить 18 голов и отдать 20 передач, Поникаровскому хватило 58 матчей. Так что наверняка форвард в ближайших матчах установит свой новый бомбардирский рекорд. Возможность для этого появится у него завтра, когда Toronto будет принимать команду другого украинца — Руслана Федотенко, Tampa Bay Lightning.
Кстати, именно преимущество своей площадки помогло Anaheim Ducks заметно улучшить турнирное положение. Команда финского форварда Теему Селянне волею календаря пять последних матчей проводила дома и ни в одном из них не упустила победу. Остановить Ducks не удалось даже лидеру регулярного чемпионата Nashville Predators. Правда, поначалу гости выглядели предпочтительнее соперника. Благодаря шайбам Киммо Тимонена и Жан-Пьера Дюмона уже в первом периоде Predators вышли вперед — 2:0. В сложной ситуации игроков Anaheim повел за собой Селянне, сокративший разрыв в счете. Затем Дастин Пеннер сравнял счет, а в серии буллитов Ducks вырвали победу — 3:2.
Вчера Селянне вновь оказался в центре внимания, забросив шайбу и выступив в роли ассистента во встрече против Vancouver Canucks (4:2). "Мы выглядели отлично. У нас очень дисциплинированная команда, а интенсивность нашей игры соответствует уровню play-off",— отметил после матча Селянне. Вот уже второй сезон подряд он забрасывает больше 40 шайб. До Селянне в NHL сделать это не удавалось ни одному из игроков в возрасте старше 35 лет. В том, что Ducks примут участие в борьбе за Кубок Стэнли, нет никаких сомнений. Открытым остается лишь вопрос, какое именно место займет Anaheim в регулярном чемпионате.
Наиболее высокие шансы на победу в первенстве пока сохраняют Nashville Predators, а вот Buffalo Sabres, которые неделю назад возглавляли турнирную таблицу, опустились на третье место. На своей площадке команда, располагающая, наверное, лучшим в NHL подбором атакующих игроков, всего один раз поразила ворота Minnesota Wild и уступила 1:5. Еще одну неудачу, и снова на глазах своих болельщиков, Buffalo потерпел в матче с Colorado Avalanche — 2:3. Выручить хозяев не смог даже вернувшийся на лед Крис Друри, который пропустил четыре матча из-за сотрясения мозга. Самым полезным игроком в составе Colorado стал Пол Штясны. Наряду с Евгением Малкиным из Pittsburgh Penguins он претендует на титул лучшего новичка сезона. Американец словацкого происхождения в матче против Buffalo сделал две результативные передачи, что позволило ему повторить рекорд среди новичков NHL, установленный в сезоне 1992/93 Теему Селянне,— 17 результативных матчей подряд. В следующей игре Avalanche Штясны превзошел достижение знаменитого финна, отдав голевой пас, правда, это не помогло его команде избежать поражения — 2:3.
Colorado остается единственной командой из нижней части турнирной таблицы Западной конференции, которая претендует на место в play-off. Но, чтобы его завоевать, занимающему девятое место Avalanche нужно совершить настоящий подвиг и отыграть восемь очков у находящегося строчкой выше Calgary Flames. Между тем впервые с 1994 года Colorado может не попасть в Кубок Стэнли — в то время клуб еще базировался в Квебеке.
На Востоке в борьбе за выход в play-off активизировались New York Rangers. Одна из самых богатых команд лиги одержала три победы в четырех последних матчах. Причем Rangers обыграли своих непосредственных конкурентов. Место в восьмерке лучших команд конференции вернул команде ее капитан Яромир Ягр, забросивший решающий буллит во встрече с Carolina Hurricanes — 2:1.
Кроме того, Rangers в драматичной борьбе со счетом 2:1 дважды переиграли другую нью-йоркскую команду — Islanders. Напряжение в дерби было настолько велико, что у некоторых хоккеистов не выдержали нервы. Так, в середине третьего периода второй встречи нападающий Islanders Крис Саймон ударил Райана Холлвега клюшкой по лицу, отомстив ему таким образом за жесткий силовой прием. В итоге Холлвегу наложили 14 швов на подбородке, а полученное Саймоном сотрясение мозга не стало для дисциплинарного комитета лиги смягчающим обстоятельством — форвард Islanders был дисквалифицирован на 25 матчей.