NHL
На прошлой неделе Buffalo Sabres, невзирая на отсутствие из-за травм ключевых исполнителей, одержали три победы и, забросив 17 шайб, захватили лидерство в регулярном чемпионате. Прошлогодний победитель Кубка Стэнли — Carolina Hurricanes — продолжил борьбу за место в play-off. А лучший бомбардир этого сезона Сидни Кросби из Pittsburgh Penguins превзошел достижение Уэйна Грецки и стал самым молодым игроком в истории NHL, которому покорился рубеж в 200 набранных очков.
Поразительную способность не обращать внимания на кадровые проблемы демонстрируют Buffalo Sabres. Лидер Восточной конференции в последних десяти матчах одержал восемь побед, хотя в его составе из-за травм отсутствовали многие ведущие игроки. В частности, на прошлой неделе тренеры Sabres не могли рассчитывать на одного из лучших своих бомбардиров — Криса Друри (он получил сотрясение мозга), однако результативность команды не только не уменьшилась, а, наоборот, возросла. Атакующую мощь Buffalo сполна испытали на себе Montreal Canadiens. После 40 минут игры преимущество Sabres было весьма шатким — 5:4, однако в последнем периоде дубль австрийца Томаша Ванека и гол Дрю Стаффорда окончательно сняли вопросы о победителе — 8:5. "Я и представить себе не мог, что в хоккей можно играть настолько быстро",— восхищался после матча форвард Buffalo Дайнюс Зубрус.
В той же скоростной, агрессивной манере Sabres дважды на прошлой неделе расправились с клубом нашего Алексея Поникаровского — Toronto Maple Leafs — 6:1 (в этой игре украинец отдал результативную передачу) и 3:1. Трехматчевая победная серия вывела команду Линди Раффа в лидеры регулярного чемпионата. По количеству набранных очков Sabres сравнялись с Nashville, но опережают его по очкам потерянным. Predators, кстати, вчера уступили по буллитам одному из своих главных конкурентов в Западной конференции Anaheim Ducks — 3:2. Следующий матч Nashville также будет непростым. Ведь ему предстоит сыграть против победителя регулярного чемпионата двух предыдущих сезонов — Detroit Red Wings. Вполне могут выиграть первенство детройтцы и в третий раз. Сейчас их отставание от Buffalo и Nashville составляет всего два очка.
Правда, ближайшие две недели Red Wings будут ослаблены отсутствием травмировавшего спину лучшего бомбардира команды Хенрик Зеттерберга. Зато в ближайших матчах на площадку должен вернуться Доминик Гашек. Пока же основного голкипера Red Wings с переменным успехом заменяет дублер Крис Осгуд. Если в матче с Chicago Black Hawks его надежная игра помогла добиться победы — 6:2, то во вчерашней встрече против Colorado Avalanche Осгуд выглядел не лучшим образом, а Detroit проиграл 3:4.
Тем временем был превзойден один из многочисленных рекордов легендарного Уэйна Грецки. На прошлой неделе лучший бомбардир нынешнего сезона, 19-летний Сидни Кросби, стал самым молодым игроком в истории NHL, который набрал 200 очков. Уэйн Грецки достиг этого рубежа, когда он был на четыре месяца старше, чем нынешний лидер Pittsburgh Penguins. Рекорд Грецки Кросби побил во встрече против Carolina Hurricanes, которым Penguins проиграли 2:3. Хоккеисты Hurricanes выглядели более настроенными на победу, ведь, в отличие от соперника, их турнирное положение не столь прочное. Carolina, одержав только одну победу в четырех последних матчах, рискует стать третьим клубом в истории NHL, который на следующий год после победы в Кубке Стэнли не попал в play-off.
Tampa Bay Lightning место в play-off также еще не гарантировано. Обладатель Кубка Стэнли 2004 года занимает пятое место в Восточной конференции, но последние результаты команды Руслана Федотенко не впечатляют. На прошлой неделе Lightning крупно уступили Florida Panthers — 2:6 — и были слабее Dallas Stars — 1:2. Единственную победу Tampa Bay принес матч с Washington Capitals — 5:4 (одну шайбу в этой игре забросил Федотенко).