баскетбол
Сегодня в Мариуполе "Азовмаш" проведет первый матч четвертьфинальной серии Кубка Европы против кипрского AEL. Руководство украинского клуба уже заявило, что в случае выхода "Азовмаша" в "Финал четырех" намерено бороться за его проведение в Мариуполе.
AEL хорошо знаком украинским любителям баскетбола, поскольку в сезоне 2004/05 дважды встречался в Кубке Европы с "Химиком", а год спустя, в этом же турнире, провел два матча против "Азовмаша". И если клуб из Южного с чемпионом Кипра обменялся домашними победами (81:59 и 64:83), то мариупольцы выиграли обе встречи (70:64 — дома и 97:88 — в гостях).
По словам главного тренера AEL Игорса Миглиниекса, возглавлявшего в 2001-2003 годах БК "Киев", брать во внимание прошлогодние результаты встреч с "Азовмашем" не следует, поскольку его команда с тех пор заметно изменилась. AEL пополнили пять легионеров — американцы Джерон Робертс и Райан Рэндл, серб Драган Черанич, литовец Жидрунас Урбонас и голландец Ремон Ван де Харе. "Благодаря удачной комплектации мы больше не испытываем проблем с составом и на каждую позицию имеем по два равноценных исполнителя",— рассказал Ъ Игорс Миглиниекс.
Правда, по словам латвийского специалиста, лидерами команды являются игроки, которые выступали за AEL и в прошлом сезоне — сербский форвард Милутин Алексич и американский защитник Майкл Кинг. "Ставка на иностранцев сделана неспроста, поскольку местные игроки не в состоянии добиваться результатов на высоком уровне",— отметил Миглиниекс.
Стоит отметить, что AEL, в отличие от большинства кипрских клубов, являющихся типичными домашними командами, успешно выступает и в гостях. В нынешнем розыгрыше Кубка Европы он выиграл три из шести гостевых матчей. "Надеюсь, преимущество своей площадки, которое имеет 'Азовмаш' (если в серии до двух побед понадобится третья встреча, она пройдет в Мариуполе.—Ъ) не станет для нас неразрешимой проблемой.— сказал Игорс Миглиниекс.— Хотя обыграть команду Римаса Гирскиса, с которым я знаком еще со времен СССР — задача не из легких. Я смотрел несколько записей последних матчей 'Азовмаша', особенное впечатление произвела на меня победа мариупольцев над 'Ригой' с разницей в 22 очка".
Впрочем, главный тренер "Азовмаша" Римас Гирскис также опасается AEL. По его словам, он впервые в карьере начал изучать соперника заблаговременно. "У AEL очень мощная передняя линия, в которой выделяются центровые Драган Черанич и Ремон Ван де Харе, рост которого — 222 сантиметра. Такие игроки под кольцом могут создать сопернику большие проблемы",— говорит Гирскис.
Также он высказал опасения по поводу судейства предстоящих матчей, поскольку, по его наблюдениям, представители команд, встречавшихся с чемпионом Кипра, столкнулись с предвзятым арбитражем в Лимассоле. К примеру, в игре с испанским Estudiantes баскетболисты AEL бросали 48 штрафных, а их соперники — лишь 10.
Уже известно, что в случае выхода в "Финал четырех" руководство "Азовмаша" намерено бороться за его проведение в Мариуполе. Правда, завоевать это право будет непросто, поскольку желание провести финал на своей площадке уже изъявили испанская Girona и подмосковное "Динамо". Напомним, что "Финал четырех" Кубка Европы 2006 года проходил в Киеве.