Сейчас имя Витторио Коттафави (1914-1998) не помнит никто. А в конце 1950-х годов оно ассоциировалось с итальянским китчем, уцененным Голливудом, обладавшим наивной, варварской прелестью, вызывающим желание воскликнуть: "Это так плохо, что даже хорошо". Из этого китча, кстати, вырастут и Серджо Леоне, и Тинто Брасс, и Дарио Ардженто. А пока, опережая премьеру голливудской "Клеопатры", Коттафави лепит на экране какой-то фантастический, трехкопеечный Египет. От нарядов египтянок рябит в глазах: кажется, что над некоторыми из них потрудился мастер оп-арта Виктор Вазарели. Клеопатра (Линда Кристал) в свободное от работы живой богиней время под именем Береники неумело исполняет сладострастные танцы в харчевне и тащит в койку Карридо (Этторе Манни), посланника Октавиана Августа, привезшего Марку Антонию (Джордж Маршал, смутно напоминающий Рокко Сифреди) предложение мира в обмен на отказ от роковой любовницы. Карлики, потасовки гладиаторов, лысый мерзавец-жрец, пытка погребением заживо: Коттафави не отказал себе в удовольствии собрать на экране все возможные бульварные штампы.