Начало фильма Жюля Дассена поражает каким-то детским цинизмом. Дембель Ник (Ричард Конт) возвращается в отчий дом и раздает подарки. Все бы хорошо, но папе-дальнобойщику он привез теплые тапочки: стоит им возникнуть на экране, как все скорбно умолкают. "Сынок, они мне уже не нужны". Камера забирается под стол: а ножек-то у папы и нет. Его искалечил, подстроив аварию, мерзавец Фигли (Ли Дж. Кобб), рыночный пахан, за бесценок скупающий у водителей фрукты и овощи. Естественно, в финале Ник переломает ему руки-ноги и сдаст в полицию. Но, хотя "Воровское шоссе" и проходит всегда по разряду нуара, все, что происходит между прологом и финалом, на нуар совсем не похоже. Это скорее неореалистическое кино о борьбе за выживание. Муторная гонка засыпающих за рулем дальнобойщиков, спешащих доставить в Сан-Франциско первую партию яблок нового урожая. Обыденная смерть, поджидающая их на обочине. Застывшее лицо благородной проститутки Рики (Валентина Кортезе). Но от итальянского неореализма "Шоссе" выгодно отличает сдержанность, чуждая оперным страстям.