лыжные гонки
В китайском Чанчуне вчера стартовал последний перед чемпионатом мира этап Кубка мира. Победительницей спринтерской гонки среди женщин неожиданно стала россиянка Евгения Шаповалова, а мужской спринт выиграл норвежец Ола Виген Хаттестад. Представители украинской сборной в этом этапе Кубка мира не участвуют, поскольку уже отправились готовиться к мировому первенству в японское Саппоро, непосредственно на место соревнований, стартующих 22 февраля.
Главной сенсацией вчерашнего дня стала победа в женской спринтерской гонке россиянки Евгении Шаповаловой, добившейся такого успеха впервые. Заявку на победу она сделала еще в квалификации, пробившись в четвертьфинал с лучшим результатом. А в решающем забеге Шаповаловой помогло присутствие в финальной шестерке еще одной россиянки, Натальи Матвеевой, занявшей в итоге второе место. Вдвоем они тактически грамотно построили гонку, не предоставив на финише возможности выйти на свободное пространство и побороться за первое место норвежке Гуро-Стрем Соли. Зато сборная Норвегии в полной мере реабилитировалась в мужской гонке, заняв в финале пять первых мест. Удачливее всех в забеге оказался Ола-Виген Хаттестад.
Украинская же сборная с 11 февраля находится в Японии. По мнению тренера сборной Украины Владимира Нечаева, оставшегося до чемпионата мира времени команде будет вполне достаточно для того, чтобы акклиматизироваться. К мировому чемпионату сборная готовилась на олимпийской базе в Тысовце, где также состоялся чемпионат Украины. В конце января некоторые наши сборники приняли участие в Универсиаде в Италии. Отдельно от команды работала лишь лидер нашей команды, Валентина Шевченко, которая готовилась к главному соревнованию сезона, участвуя в этапах Кубка мира.
По словам старшего тренера сборной Валерия Лесникова, личного тренера Шевченко, она находится в хорошей физической форме. Собственно говоря, именно с этой лыжницей связаны главные надежды украинской команды на первенстве. Валентина Шевченко единственная из наших спортсменок входит в элиту мирового лыжного спорта и демонстрирует стабильные результаты на международной арене. Самым большим ее успехом в нынешнем сезоне стало третье место на впервые проходившей в рамках Кубка мира многодневной гонке Tour de Ski. Эти соревнования были созданы по примеру многодневок, проводящихся в велоспорте, и состояли из шести этапов. Завершились они сложнейшим отрезком дистанции, во время которого лыжники поднимались по крутому склону на гору. Именно на этом отрезке Шевченко и удалось выйти на третью позицию. Как сказал Владимир Нечаев, лыжница после изнуряющей гонки уже успела полностью восстановиться и добиться следующего успеха — на этапе Кубка мира в эстонском Отепя она заняла третье место на дистанции 10 км, во второй раз в сезоне поднявшись на пьедестал.
Результаты, которые демонстрирует Валентина Шевченко, позволяют считать ее одной из фавориток предстоящего чемпионата. Медалей от нее уже заждались. Напомним, Шевченко дважды побеждала на этапах Кубка мира, девять раз становилась их призером и даже обладательницей Кубка планеты-2004 в классических дистанциях. Вот только на самых главных соревнованиях — Олимпиадах и чемпионатах мира — наград она пока не завоевывала. В 2002 году в Солт-Лейк-Сити Шевченко стала пятой в гонке на 30 км, а спустя четыре года — на играх в Турине на этой же дистанции была седьмой. Были и два шестых места на мировых чемпионатах. Результаты своих выступлений на Олимпиаде в Турине Валентина Шевченко оценила как большую неудачу, поэтому на чемпионате мира в Саппоро она будет рассчитывать на успех как никогда раньше. Владимир Нечаев также надеется, что в Саппоро первая в истории украинских лыжных гонок медаль чемпионатов мира наконец будет завоевана.
К сожалению, кроме Шевченко постоять за честь нашей сборной на мировом первенстве по большому счету некому. Второй номер женской сборной Вита Якимчук хотя и входила дважды в тридцатку лучших на Олимпиаде в Турине, настоящего успеха пока не добивалась. В этом году ее лучшим результатом стало 43-е место в гонке на 10 км на этапе Кубка мира в шведском Галливаре.
Среди мужчин украинской сборной за последние семь лет безусловным лидером является Роман Лейбюк. В прошлом сезоне он довольно успешно выступил на Олимпиаде и занял даже 11-е место в гонке преследования. В нынешнем сезоне его лучшим результатом стало 28-е место на одном из этапов Tour de Sci в гонке на 30 км. По итогам многодневки украинец остался 40-м.