Целый стадион восторженных зрителей, купол раздвигается, и на газон приземляются шесть огромных военных вертолетов. В ряд они занимают всю центральную часть стадиона. Их-то и намерен перепрыгнуть мотоциклист Джонни Блейз (Николас Кейдж). Парень, которому сам черт не страшен, совершает умопомрачительный прыжок, но приземляется настолько неудачно, что шансов выжить у любого другого не было бы никаких. Но Джонни выживает, ведь его бережет тот самый черт. Когда-то Джонни спас любимую женщину Роксану (Ева Мендес) ценой собственной свободы — капля крови, пролитая на контракт, который с видом стряпчего подсунул ему Мефистофель (Питер Фонда), наложила на гонщика более чем серьезные обязательства перед силами тьмы.
Время приходит, и дьявол вступает в свои законные права на душу Джонни. С этих пор днем он живет обычной жизнью, но ночью превращается в Призрачного гонщика, одетого в черную кожу монстра, у которого вместо головы — объятый пламенем череп. Адский сатана — иначе и не скажешь. В таком непривлекательном виде герой Николаса Кейджа разъезжает по ночному городу, оставляя за собой кучи трупов. Мефистофель поставил перед гонщиком серьезное и в высшей степени ответственное задание — устроить на земле ад.
Призрачный гонщик — и Смерть с косой, и Всадник без головы, и Фауст, и мистер Джекил. С последним его роднит тот факт, что наутро он просыпается как ни в чем не бывало, разве что голова как будто бы горит, что в общем понятно — у человека регулярно случается поистине адское похмелье от содеянного накануне.
Но даже в таком состоянии инфернального бодуна гонщик понимает, что со своим альтер эго пора заканчивать. И вот Джонни старается побороть "кровную" зависимость, самым сильнодействующим оружием против которой оказывается не крутой мотоцикл, не плетки и цепи, а, как ни странно, любовь. Остановить натиск тьмы герою удается лишь с помощью симпатичной Роксаны.
"Разрисованная вуаль"
Первый фильм по роману Соммерсета Моэма "Узорный покров" вышел на экраны в 1934 году, и Китти в нем сыграла сама Грета Гарбо. Теперь же, спустя 70 с лишним лет, о новой киноверсии романа Моэма любители кино в интернете пишут как о фильме, который выглядит "большой приятной неожиданностью, это в наше-то время, когда и кино снимать, в общем-то, и разучились", и ставят девять-десять баллов по десятибалльной шкале. За такой результат, да и за сам факт выхода "Разрисованной вуали" на экраны, стоит благодарить прежде всего сыгравшего здесь главную роль Эдварда Нортона.
Он не только идеально подошел на роль оказавшегося неожиданно сильным и жестким тихони-врача, но и сделал все возможное, чтобы киноадаптация романа, которую еще восемь лет назад создал автор сценария "Филадельфии" Рон Нисвейнер, была все-таки запущена в производство. Нортон даже потратил целый год на уговоры дико востребованной на тот момент Наоми Уоттс, которая в конце концов снялась в роли Китти. Итог — фильм, который нужно посмотреть хотя бы ради одной только картинки, показывающей Китай таким удивительно красивым, каким, кажется, его нельзя увидеть даже собственными глазами.