NBA
На прошлой неделе в NBA на первых ролях оказались европейские легионеры. Лучшим игроком недели в Западной конференции был признан турецкий центровой Мехмет Окур, который в отсутствие травмированного Карлоса Бузера стал лидером Utah Jazz. Итальянец Андреа Барньяни и испанец Хосе Кальдерон, ранее находившиеся в запасе, помогли Toronto Raptors выйти на первую позицию в Атлантическом дивизионе. Кроме того, за минувшие семь дней чемпион NBA Miami Heat одержал четыре победы, лучший игрок прошлого сезона Стив Нэш получил травму, а Boston Celtics проиграл 15-й матч подряд.
Когда лидер Utah Jazz Карлос Бузер получил травму, казалось, что клубу не избежать проблем, тем более что на прошлой неделе Utah предстояло встретиться с очень сильными в этом сезоне Phoenix и Chicago. Suns идут на втором месте в лиге, а Bulls находятся на третьем месте в Восточной конференции. Однако Utah Jazz нисколько не смутил ни авторитет соперников, ни места, которые они занимают в турнирной таблице. Jazz повел за собой Мехмет Окур. В игре против Phoenix Suns турецкий центровой одинаково блестяще отыграл и в атаке, и в обороне, а его 29 очков и 12 подборов вынудили соперника капитулировать — 108:105. Главным действующим лицом на площадке Окур был и в игре против Chicago. Победа 100:95 была для Utah третьей подряд, а Мехмет Окур, в матчах с далеко не заурядными соперниками приносивший своему клубу в среднем по 26,7 очка и делавший 9,3 подбора, стал лучшим игроком недели Западной конференции.
Не менее убедительно, чем Utah Jazz, выглядит и Toronto Raptors. Канадский клуб выиграл восемь из десяти последних матчей и сейчас лидирует в Атлантическом дивизионе. Как и в Jazz, на ведущих ролях в Toronto европейские баскетболисты — итальянец Андреа Барньяни, признанный в январе лучшим новичком Восточной конференции, а также завоевавший постоянное место в стартовой пятерке Raptors испанец Хосе Кальдерон. В матче против Los Angeles Clippers (122:110) он руководил действиями одноклубников на площадке и отдал 12 результативных передач.
Намного лучше стал играть Miami Heat — во многом из-за того, что восстановившийся после травмы Шакил O`Нил вновь появился на площадке. Для знаменитого центрового игра против Charlotte Bobcats (113:98) стала самой результативной в этом сезоне — О`Нил набрал 22 очка. Возвращение Шака весьма позитивно повлияло на команду и принесло Miami четыре победы подряд. А лучший бомбардир Heat Дуэйн Уэйд был признан игроком недели Восточной конференции и в среднем набирал за игру 33,7 очка.
Тем временем Phoenix Suns остался без своей главной звезды. В матче с Denver Nuggets травму плеча получил самый полезный игрок прошлого регулярного чемпионата и главный претендент на звание MVP нынешнего сезона — Стив Нэш. Когда он сможет вернуться на площадку, неизвестно. Однако и без Нэша Phoenix удалось в овертайме вырвать победу у Portland Trail Blazers 109:102 и продолжить преследование лидера регулярного чемпионата — Dallas Mavericks.
А вот у Boston Celtics дела идут из рук вон плохо. 16-кратный чемпион NBA установил клубный антирекорд — 15 поражений подряд. Во встрече с Detroit Pistons Boston мог прервать неудачную серию, но провалил последнюю четверть и снова уступил — 109:102. Еще один аутсайдер регулярного чемпионата — Memphis Grizzlies — в ближайшее время может остаться без лучшего игрока. Испанец По Газоль надеется до 22 февраля (последнего дня, когда разрешены обмены игроков в этом сезоне) перейти в Chicago Bulls.
Украинские баскетболисты по-прежнему остаются без игровой практики. На прошлой неделе ни Станислав Медведенко из Atlanta Hawks, ни Виталий Потапенко из Sacramento Kings не провели на площадке ни одной секунды.