NHL
Ведущие борьбу за право сыграть в Кубке Стэнли Toronto Maple Leafs Алексея Поникаровского и Tampa Bay Lightning Руслана Федотенко на прошлой неделе одержали по три победы и значительно улучшили свои шансы на попадание в play-off. Оба украинских легионера забросили по шайбе и сделали по одной результативной передаче. Лучшим игроком семидневки был признан голкипер Toronto Эндрю Рэйкрофт. А действующие обладатели Кубка Стэнли Carolina Hurricanes побывали на приеме у президента США Джорджа Буша.
Одноклубник украинца Алексея Поникаровского Эндрю Рэйкрофт на прошлой неделе пропускал в среднем 1,33 шайбы за игру и отразил 96,1% бросков, нанесенных по его воротам. Великолепная игра вратаря позволила Toronto на прошлой неделе победить во всех трех сыгранных матчах. Причем сделали это Maple Leafs в гостях, переиграв New York Rangers 2:1, Ottawa Senators 3:2 и Carolina 4:1.
Самым удачным для Рэйкрофта оказался матч против Rangers, в котором он совершил 37 сейвов. Правда, в середине второго периода игрокам New York все же удалось отличиться — Брэндан Шэнахан забил в большинстве. Но вскоре и Maple Leafs продемонстрировали, что с реализацией численного преимущества у них все в порядке. Матс Сундин и Томаш Каберле разыграли комбинацию, которую завершил Алексей Поникаровский. А победу Toronto принес все тот же Сундин, забросивший свою 20-ю шайбу в сезоне. После этого он стал единственным из ныне действующих игроков лиги, которому удается забрасывать не менее 20 голов вот уже 16 сезонов подряд.
Алексей Поникаровский также помог своему клубу обыграть Ottawa Senators, отметившись результативной передачей. Впрочем, даже столь успешные результаты пока не позволили Toronto выйти на восьмое место в Восточной конференции, дающее право сыграть в play-off. От находящейся на этой позиции Carolina Maple Leafs отстают на одно очко, но сыграли канадцы на два матча меньше обладателей Кубка Стэнли.
Зато на один пункт больше Hurricanes набрал клуб другого украинца — Tampa Bay,— также на прошлой неделе победивший во всех трех матчах. Один из главных конкурентов в борьбе за право сыграть в play-off — Carolina — был попросту разгромлен — 4:0, а Руслан Федотенко в этой игре отдал результативный пас. Также на его счету гол в ворота Philadelphia.
Carolina же в перерывах между отчаянной борьбой за выход в play-off продолжает получать поздравления с прошлогодней победой в Кубке Стэнли. 2 февраля игроки клуба побывали на традиционном приеме, который ежегодно устраивает президент США, если, конечно, обладателем Кубка Стэнли становится американская команда. Капитан Hurricanes Род Бриндамор вручил Джорджу Бушу свитер клуба с номером 43 в знак того, что он является 43-м президентом США.
Из лидеров регулярного чемпионата стабильную игру на прошлой неделе демонстрировал Detroit Red Wings. Это позволило клубу выйти на третье место в сводной турнирной таблице. Кроме того, 3 февраля, обыграв St Louis Blues 5:3, Detroit довел свою победную серию в домашних матчах до десяти. Самой же захватывающей оказалась вчерашняя игра Red Wings против Rangers в Нью-Йорке. Первый период оказался просто провальным для голкипера гостей Доминика Гашека. Знаменитый чех смог отразить только четыре из семи нанесенных по его воротам бросков и уже после первого периода Detroit уступал со счетом 1:3. "Это был мой худший период в сезоне,— говорил после матча Доминик Гашек.— Я виноват во всех пропущенных шайбах. Но положение спасли мои партнеры по команде".
В третьем периоде команды словно поменялись ролями, и на этот раз ошибки допускал уже голкипер Rangers Хенрик Лундквист. После бросков Иржи Гудлера и Роберта Ланга Detroit удалось сравнять счет. А на 13-й минуте заключительного периода Хенрик Зеттерберг реализовал численное преимущество и принес Red Wings победу в этом драматическом матче. Впрочем, Хенрик Лундквист после игры не делал из поражения трагедии: "Такие дни у всех бывают. Мы не использовали созданные моменты, а сопернику повезло забросить победную шайбу в большинстве". Пожалуй, еще больше, чем поражение New York, расстроило то, что в этой игре их лидер Яромир Ягр получил травму бедра, из-за которой он будет вынужден пропустить как минимум одну встречу.
А пока Detroit побеждал, его главные конкуренты в борьбе за победу в регулярном чемпионате выступали не лучшим образом. По-прежнему идущий на первом месте Nashville Predators дважды уступил --Colorado Avalanches и Phoenix Coyotes,— и одержал лишь одну победу, над Anaheim Ducks. А вторая команда лиги Buffalo Sabres после двух побед над аутсайдером Boston Bruings уступила в игре с New Jersey Devils.