В те времена, когда программа "Время" каждый вечер десять минут хвалила нашего президента, десять минут ругала американского и десять минут рассказывала о спорте, сцены встреч и проводов во Внуково-2 были едва ли не самым часто повторяющимся новостным сюжетом. В Москву прилетали бессчетные делегации братских партий, руководители вассальных государств, Леонид Ильич частенько улетал укреплять экономную экономику, мир во всем мире или собственное здоровье.
У граждан СССР могло сложиться ощущение, что это продолжалось все советское время. Но при Сталине было иначе. И не только потому, что отец всех народов предпочитал самолету поезд. Из-за боязни покушений время его отправления на отдых держалось в строжайшей тайне, и провожали его лишь ответственные за безопасность поездки министры — путей сообщения и госбезопасности.
Многолюдные проводы в украинском деревенском стиле начались после воцарения Хрущева. Сменивший его Брежнев не стал ломать традицию, но скорректировал ее суть. В зависимости от положения в иерархии провожающие удостаивались беседы, фразы или рукопожатия. Главное было не опоздать. Проблема была в том, что второй человек в партии Михаил Суслов выезжал во Внуково-2 заранее, ехал крайне медленно, и обгонять его не полагалось. Так что оказавшиеся в конце тянущейся за сусловским "ЗИЛом" колонны рисковали не успеть на проводы и, соответственно, не подтвердить или не поднять свой статус. Именно поэтому многие высокопоставленные чиновники приезжали к аэропорту заранее и ждали на обочине момента, когда приличия позволяли подъехать к его зданию. А по тому, как служба протокола организовывала встречу высоких зарубежных гостей — длине дорожки, по которой Брежнев шел к трапу, длительности марша почетного караула,— отечественные руководители и зарубежные советологи строили догадки об истинном состоянии здоровья генсека.
Помпезные церемонии проводов оказались не по силам Андропову и Черненко, но вновь обрели популярность во времена последнего советского и первого российского президентов. В последние годы они чаще всего скрыты от посторонних глаз. Но говорят, что их роль в ранжировании высших чиновников остается неизменной.