гандбол
На чемпионате мира в Германии осталось только четыре соискателя медалей. Хозяева турнира в четвертьфинале нанесли поражение победителю предыдущего мирового первенства — сборной Испании — 27:25. Французы оказались сильнее хорватов — 21:18. Сборная Польши в четвертьфинале вырвала победу у россиян — 28:27, а датчане только в дополнительное время смогли переиграть исландцев — 42:41.
В современном гандболе игра голкиперов имеет огромное значение. Недаром лучшим гандболистом мира в 2005-м году был признан сербский вратарь Арпад Стербик, а годом ранее немецкий — Хеннинг Фритц. Именно он привел сборную Германии к победе над испанцами в четвертьфинале мирового первенства — 27:25. Матч вызвал огромный ажиотаж. Среди 19 тысяч зрителей, до отказа заполнивших трибуны Kоlnarena, были президент Германии Хорст Келер и президент Международного олимпийского комитета Жак Рогге. Болельщики не были разочарованы. Непроходимая оборона и блестящая игра вратаря позволяли немцам долгое время контролировать ход матча. Однако испанцы, даже не демонстрируя высоких скоростей, сохраняли интригу. Наиболее полезным в их составе был линейный Роландо Уриос. 105-килограммовый гигант забросил восемь мячей после восьми бросков. Во многом благодаря его усилиям испанцы на 51-й минуте сравняли счет — 23:23. За минуту до финального свистка при счете 26:25 в пользу хозяев их лучший бомбардир Торстен Янсен (шесть голов) забросил решающий мяч. Времени спасти матч у испанцев уже не было и они сложили полномочия чемпионов мира. Сборная Германии, хотя и начала турнир посредственно, сумела одержать пять побед подряд и приблизилась к тому, чтобы в третий раз завоевать чемпионский титул, которым уже владела в 1938 и 1978 годах.
Следующим соперником немцев станет сборная Франции, также преобразившаяся по ходу турнира. Французы в четвертьфинале довольно уверенно переиграли олимпийских чемпионов Афин — хорватов — 21:18. Эта встреча стала наименее результативной на чемпионате мира. И все из-за того, что здорово со своими обязанностями справлялась оборона обеих команд, а главное — вратари были выше всяких похвал. Хорват Мирко Алилович отразил 40% бросков — показатель, завидный для любого голкипера. Но то, что делал француз Тьери Омье, вообще не поддается описанию. Он отражал броски, даже когда они совершались с шести метров и не кем-нибудь, а одним из лучших линейных мира — Игорем Вори. Без Омье сборная Франции вряд ли сумела бы в 2006 году стать чемпионом Европы, и с тех пор его игра даже улучшилась. Победить соперника, чей голкипер отражает половину бросков, фактически невозможно. Другим героем матча стал молодой правый крайний французов — Люк Абало. Воспользовавшись усталостью и медлительностью гандболистов сборной Хорватии, выигравшей на чемпионате мира все предыдущие матчи, он после перерыва забросил шесть мячей (всего на его счету восемь голов). С опекой Абало не справился Ивано Балич, что несколько подпортило впечатление от игры лучшего разыгрывающего современного гандбола. Правда, в атаке он был как всегда неподражаем. Его способность к индивидуальным проходам, скрытым передачам и хитрым броскам давно всем известна, но сдержать хорвата по-прежнему крайне трудно. Балич забросил пять мячей, а вот его партнеры были не столь удачливы. Хорваты не отставали от соперников до середины второго тайма, однако затем отпустили французов на три мяча, отыграть которые уже не было сил.
Сборная Польши из открытия чемпионата превратилась в претендента на медали. После ее побед на предыдущих стадиях турнира над командами Германии и Испании успех в матче с россиянами уже не воспринимается как сенсация. Хороший набор полусредних и присутствие в воротах Славомира Шмаля — главные составляющие последних успехов польской сборной. Исход матча решился на последней минуте. Кароль Билецки забросил свой седьмой мяч в игре. В этот ключевой отрезок встречи россияне из-за травмы потеряли Эдуарда Кокшарова, забившего в этой игре восемь голов, поэтому их попытка спасти положение успехом не увенчалась. Победа сборной Польши — 28:27.
Соперник поляков по полуфиналу определился в изнурительном противостоянии исландцев с датчанами. 60 минут матча закончились ничьей — 34:34. Все шло к тому, что и в овертайме счет будет равным, однако за три секунды до окончания дополнительного времени Ларс Мадсен забросил мяч, который вывел Данию в полуфинал,— 42:41.