NBA
Лучшими игроками прошлой недели стали Стив Нэш из Phoenix Suns в Западной конференции и Бен Гордон, выступающий за Chicago Bulls, на Востоке. Клуб Нэша прервал свою семнадцатиматчевую победную серию, неожиданно уступив Minnesota Timberwolves. В голосовании зрителей за кандидатов на участие в матче All Stars победил Леброн Джеймс из Cleveland Cavaliers, а самым дорогим клубом лиги был признан New York Knicks.
Бен Гордон получил звание лучшего игрока Восточной конференции во многом за то, что с его помощью Chicago обыграл лидера регулярного чемпионата Dallas Mavericks, который перед этой игрой выиграл 21 из 22 последних матчей. За этот матч Гордон набрал 30 очков.
А вот Стив Нэш удостаивается награды лучшего вторую неделю подряд. Что совсем неудивительно — ведь Phoenix по-прежнему идет на втором месте в регулярном чемпионате. Сам Нэш за минувшие семь дней в среднем за игру набирал 22,5 очка и делал 14,8 результативных передачи, по количеству которых он является лидером лиги в этом сезоне.
Впрочем, на прошлой неделе Suns покинула удача. 29 января оборвалась их впечатляющая победная серия из 17 матчей. Никто не мог подумать, что Minnesota, переживающая далеко не лучшие времена, сможет остановить Phoenix. Команда недавно лишилась своего главного тренера — после четырех поражений подряд Дуэйн Кейси был отправлен в отставку. Вместо него временно исполняющим обязанности тренера был назначен Рэнди Уиттман. После изменений в руководстве команда уступила еще в двух играх, и только после этого дела у Timberwolves пошли на поправку. Сначала клуб в гостях одолел Los Angeles Clippers, а потом и вовсе преподнес громкую сенсацию, переиграв, казалось, непобедимый Phoenix. Причем Minnesota не стала, как большинство команд в играх против Suns, уходить в глухую защиту, а сыграла в излюбленной манере соперника — открытый баскетбол. В этом сезоне Phoenix часто решает исход встречи еще в первой четверти, получая за 12 минут игры существенное преимущество. В игре с Timberwolves это не прошло — после первого игрового отрезка Suns вели всего в два очка. До последней четверти Timberwolves не позволяли сопернику уйти в отрыв — Suns опережали Minnesota лишь на одно очко. И тут игра второй команды первенства попросту рассыпалась под напором Timberwolves, которых вел вперед Кевин Гарнетт, набравший в итоге 44 очка и сделавший 11 подборов. Phoenix в решающем периоде набрал всего 17 очков и уступил 121:112. Даже отличная игра Стива Нэша — 18 результативных передач и 20 очков — не смогла повернуть ход матча в пользу Suns. Следует отметить, что лидер Phoenix и до поражения отмечал, что болельщики запоминают не тех, кто выдает впечатляющие серии, а тех, кто завоевывает чемпионские перстни.
Между тем за день до сенсационного поражения Suns лидер Cavaliers Леброн Джеймс после матча, в котором Cleveland проиграл Phoenix 100:115, разводил руками: "Они играют просто идеально. Независимо от того, что мы придумывали в защите, Phoenix находил противоядие. Мы изобретательно действовали в атаке, но и на это у них находились контраргументы. Suns — чертовски сильная команда". 30 очков Джеймса и несколько эффектных слэм-данков в игре против Phoenix не смогли помочь Cavaliers.
Утешением для Леброна Джеймса может послужить то, что он стал победителем в голосовании болельщиков за кандидатов на участие в матче All Stars, который состоится 18 февраля в Лас-Вегасе. Он набрал более 2,5 миллиона голосов, что стало вторым показателем в истории подобных голосований. Больше набирал только Яо Мин в 2005 году. Любители баскетбола также отдали свои голоса за Криса Боша (Toronto Raptors), Шакила О`Нила, Дуэйна Уэйда (оба — Miami Heat) и Джилберта Аренаса (Washington Wizards) — все они войдут в стартовую пятерку Восточной конференции. В стартовой пятерке Запада на площадку выйдут Кевин Гарнетт (Minnesota), Тим Данкан (San Antonio Spurs), Яо Мин, Трейси Макгрейди (оба — Houston Rockets) и Коби Брайант (Los Angeles Lakers).
В то же время на прошлой неделе подвел итоги первой половины сезона в NBA популярный журнал Sports Illustrated, опубликовавший рейтинг-лист в различных номинациях. В частности, звание самого полезного игрока первой части чемпионата досталось Коби Брайанту, опередившему Дирка Новицки, Стива Нэша и Дуэйна Уэйда.
А другой авторитетный журнал Forbes провел ежегодную оценку стоимости клубов NBA. Самым дорогим был признан New York Knicks, цена которого возросла до $592 млн. Причем она увеличилась даже вопреки тому, что New York провалил прошлый сезон, выиграв только 23 матча из 82, а суммарная зарплата его игроков составляет $120 млн. Стоимость клуба украинского легионера Виталия Потапенко Sacramento Kings — $379 млн (11-й показатель в лиге). А вот Atlanta Hawks Станислава Медведенко является одной из самых "дешевых" команд (25-е место) и оценивается в $275 млн. Наименьшая стоимость у Portland Trailblazers — $230 млн.