NHL
Возобновившийся после матча All Stars регулярный чемпионат продолжает возглавлять Nashville, который упрочил лидерство благодаря двум победам, а также нестабильным выступлениям своих главных преследователей — Buffalo и Anaheim. Последние матчи украинцы Алексей Поникаровский из Toronto и Руслан Федотенко из Tampa Bay отыграли безрезультативно, а их клубы потеряли место в зоне попадания в play-off, пропустив вперед Pittsburgh, 38-летний ветеран которого Марк Рекки на прошлой неделе был признан первой звездой недели.
Нынешний Nashville Predators напоминает машину, не допускающую сбоев, и в каждом матче своей игрой доказывает, что по праву лидирует в регулярном чемпионате. Уступив 1 января на своей площадке Colorado Avalanche (3:5), Nashville быстро забыл о неудачном начале года и после этого победил в десяти из одиннадцати сыгранных матчей. На прошлой неделе перед лидерами первенства не устояли Chicago Black Hawks — 3:1 и St Louis Blues — 6:3. Отрыв Predators от ближайших преследователей составляет пять очков.
На прошлой неделе конкуренты Nashville в споре за лидерство выступали не слишком успешно. Так, Buffalo Sabres проиграл в двух матчах. Одним из обидчиков самой результативной команды лиги сенсационно стал Columbus Blue Jackets, неудачно выступающий в этом сезоне. Buffalo имел ощутимое преимущество, заметно превзошел хозяев площадки по количеству бросков по воротам и благодаря двум шайбам Криса Друри, которому ассистировал MVP матча All Stars Дэниел Брир, большую часть встречи вел в счете. Однако Columbus, вдохновленный самоотверженной игрой своего голкипера — Фредрика Норрена (отразил 36 бросков из 38) — в третьем периоде не только сравнял счет, но и вырвал победу — 3:2. За неумение удерживать победный счет Buffalo был наказан и в матче против New York Islanders. После двух периодов Sabres снова были впереди и снова провалили третий, позволив сопернику трижды подряд поразить свои ворота. В итоге Islanders выиграли — 5:3.
Anaheim Ducks наконец прервал четырехматчевую серию поражений. Anaheim обыграл Dallas Stars 4:1, а его лидер — знаменитый финский форвард Теему Селянне — забросил одну шайбу. Всего же на счету 37-летнего хоккеиста в нынешнем сезоне 61 очко (31 гол и 30 передач) и девятое место в списке бомбардиров. Как для ветерана — очень неплохой показатель.
Впрочем, это лишь один из примеров того, что возраст великолепной игре не помеха. Так, на прошлой неделе первой звездой лиги стал нападающий Pittsburgh Penguins Марк Рекки, накануне своего 39-го дня рождения достигший отметки в 500 шайб за карьеру. В команде, где блистают молодые таланты, такие как лучший бомбардир регулярного чемпионата Сидни Кросби и претендент на звание лучшего новичка Евгений Малкин, пробиться на первые роли чрезвычайно сложно, но Рекки это удается. Его результативная серия составляет шесть матчей, а на прошлой неделе он набрал шесть очков (три гола и три передачи). Рекки был лучшим на льду в победной игре против Dallas Stars — 4:3, а также впечатляюще провел успешную для Pittsburgh встречу против Phoenix Coyotes — 7:2. Правда, в этом матче был еще один герой — Сидни Кросби, поразивший зрителей блестящим голом. Подхватив шайбу в районе правого круга вбрасывания, он направился к воротам соперника. Молодого канадца сбил с ног Фредрик Шестрем, но Кросби не растерялся и забил Микаэлю Теллквисту, уже лежа на льду. "Парни на скамейке не могли поверить своим глазам. Это шедевр. Кросби еще раз доказал, что он выдающийся хоккеист",— восхищался эпизодом тренер Pittsburgh Мишель Террьен.
По качеству игры Penguins сейчас практически никому не уступает в лиге. Pittsburgh победил в пяти из шести последних матчей, что позволило команде пробиться в восьмерку лучших команд Восточной конференции. Таким образом, Penguins вытеснил из зоны play-off команды двух украинских хоккеистов — Toronto Алексея Поникаровского и Tampa Bay Руслана Федотенко. На прошлой неделе украинцы стабильно выходили на лед, но отличиться не смогли.
Тем временем наладил игру еще один конкурент Toronto и Tampa Bay в борьбе за участие в кубке Стэнли — New York Rangers. Одна из наиболее популярных и состоятельных команд NHL улучшила свое турнирное положение благодаря двум победам подряд. В частности, Rangers в гостях нанесли поражение аутсайдеру Philadelphia Flyers. Одну из шайб в ворота худшей команды лиги забросил Яромир Ягр. Этот гол стал 610-м для чеха за годы выступлений в NHL и позволил ему в списке лучших снайперов лиги всех времен выйти на 13-е место, которое он пока делит с легендарным Бобби Халлом.