Вообще-то это фильм 2001 года. Режиссер Гильермо дель Торо, возведенный в статус самого интеллектуально изощренного хоррор-мейкера, снял этот фильм еще до второй части "Блейда", до "Хеллбоя" и недавнего "Лабиринта Фавна". И вряд ли бы мы увидели "Хребет дьявола", если бы последний фильм Гильермо дель Торо не произвел на публику как раз то впечатление, ради которого прокатчики готовы были и повторить. Тем более что "Хребет дьявола" можно назвать приквелом "Лабиринта Фавна", во всяком случае, в нем присутствуют многие темы, которые режиссер разрабатывает в своем последнем фильме.
Испания. 1939 год. Жертвами франкистского режима стали республиканцы. Их дети собраны в один приют, которым руководит доктор Касарес (Федерико Люппи) — страдающий от импотенции экс-республиканец, пытающийся, несмотря ни на что, оставаться джентльменом. Ему помогает колченогая Кармен, и этот образ сухой и принципиальной дамы с деревянной голенью — символ бессилия республиканского движения вообще (точно так же, как и импотенция Касареса).
Если в "Лабиринте Фавна" Гильермо дель Торо оставляет исторические реалии за границами особого мира, в который попадает юная героиня, то в этой картине подступающая к приюту гражданская война становится серьезным фактором страха, превращая фильм ужасов чуть ли не в драму. У Гильермо дель Торо что привидение, что надвигающиеся войска — образы одной силы. Ощущение, что косой взгляд представителя власти может увлечь в пропасть весь привычный мир, настолько же реально, как предчувствие, что бомба, торчащая занозой во дворе приюта, может разорваться в любой момент.
И без того тяжелую атмосферу делает совсем уж жуткой гибель воспитанника по имени Санти. Его место занимает подросток Карлос (Фернандо Тьельве), который и становится главным героем этой истории. Мальчик видит призрак Санти, слышит его тихий плач. И пытается вместе с одноклассниками справиться со страхом. В этом, кстати, и состоит отличие Гильермо дель Торо от остальных режиссеров ужастиков: те пугают зрителей, а он — своих героев. И этот страх получается куда страшнее, чем привычный зрительский ужас от происходящего на экране.
Очевидно, что грустный призрак Санти беспокоит воспитанников, чтобы предупредить и помочь. Но война, которая все ближе подбирается к школе, оказывается не самым страшным, что может случиться. Детям приходится искать ответы на все вопросы внутри самих себя, а это оказывается по-настоящему страшным занятием, особенно когда они оказываются один на один с окружающим миром — воспитатели заняты лишь поиском золота, которое, по слухам, зарыто во дворе приюта.
Магия фильмов Гильермо дель Торо состоит в том, что в ужас он мастерски вплетает доброе и ироничное. А главное, делает это так красиво, что трудно закрыть глаза, даже если очень страшно.