баскетбол
Уверенно победив в третьем туре второго группового раунда Кубка Европы "Ригу" — 87:58, "Азовмаш" упрочил лидерство в группе J и практически обеспечил себе выход в четвертьфинал турнира.
Главный тренер "Риги" Рамунас Бутаутас решил оставить дома трех основных игроков — защитников Сандиса Валтерса и Кертиса Милладжа, а также центрового Райтиса Графса. Мотивировал он это тем, что не верит в выездную победу над мариупольцами, а лидеры команды должны экономить силы перед важными матчами в Балтийской лиге и чемпионате Латвии — приоритетных для рижан турнирах. Мариупольская публика огорчилась лишь из-за отсутствия Валтерса, еще в позапрошлом сезоне выступавшего за "Азовмаш", а сейчас являющегося главным снайпером "Риги" (17,8 очка в среднем за игру).
Единственной проблемой главного тренера чемпионов Украины являлась травма Сергея Лищука. Но, к счастью, повреждение левой руки оказалось не очень серьезным, и лидер "Азовмаша" смог выйти на площадку.
Первая четверть встречи прошла в рваном темпе — соперники поочередно выдавали безголевые серии, чем пользовались оппоненты. Первыми организовали спурт хозяева, которые при счете 0:4 забили "Риге" 11 безответных очков. Гости довольно быстро пришли в себя и продемонстрировали, за счет чего собираются побороться за победу. После пяти дальних попаданий Степонаса Бабраускаса Сандиса Бушкевича и Арниса Вечвагарса "Азовмаш" оказался в роли догоняющего — 17:19.
Впрочем, на этом поразительная меткость латышей закончилась, и в дальнейшем прибалтийская команда сумела реализовать лишь два броска из-за дуги. Учитывая, что при атаках со средней дистанции процент попадания у гостей был еще хуже — 27, то вскоре чемпион Украины стал наращивать свое преимущество. Особенно постарался во втором периоде боснийский форвард "Азовмаша" Кенан Байрамович, который за полторы минуты принес своей команде 9 очков подряд. Когда же незадолго до большого перерыва активизировался еще один балканский нападающий хозяев — Славен Римац, отрыв мариупольцев стал двузначным — 48:34.
Лидер группы J уже к концу третьей четверти окончательно снял вопрос о победителе матча. Позволив сопернику набрать за 10 минут игры всего 8 очков, "Азовмаш" довел отрыв до 21 балла — 66:45. На заключительную четверть главный тренер мариупольцев Римас Гирскис выпустил резервистов, благодаря чему на площадке у хозяев появилась пятерка, полностью составленная из украинцев. Александр Скутельник и компания не подвели и довели игру до разгрома — 87:58.
Теперь в активе "Азовмаша" три победы в трех матчах, и если спустя неделю в четвертом туре мариупольцы обыграют дома греческий Maroussi, они гарантируют себе выход в четвертьфинал турнира.