навстречу отставке
Вчера стало известно, что премьер Великобритании Тони Блэр может уйти в отставку раньше июня, как он сам планировал. Это связано с разгорающимся скандалом вокруг Лейбористской партии. В конце минувшей недели полиция задержала ближайшего советника премьера Рут Тернер. Она стала четвертой высокопоставленной представительницей партии, задержанной по делу о предоставлении дворянских титулов в обмен на финансовые пожертвования в партийные фонды.
Рут Тернер была арестована в пятницу в собственном доме в Лондоне. Ее жилище было подвергнуто тщательному обыску. Особое внимание полицейские уделяли компьютерам и носителям электронной информации. Саму госпожу Тернер доставили в полицию, где допросили по делу о предоставлении мест в палате лордов в обмен на денежные пожертвования. После многочасовой беседы ее отпустили под залог, не предъявив никаких обвинений. Впрочем, британские СМИ утверждают, что ее подозревают в сокрытии информации по громкому делу о продаже дворянства, которое в прессе давно окрестили "титулы за деньги".
Расследование этого скандала было начато в 2006 году, после того как выяснилось, что по крайней мере четыре кандидата на посты депутатов верхней палаты британского парламента внесли незадекларированные крупные суммы в фонд Лейбористской партии. Комитет палаты лордов блокировал эти назначения, и было начато расследование, которое возглавил лично заместитель главы Скотленд-Ярда Джон Йетс.
По закону о политических партиях 2000 года, все взносы свыше 5 тыс. фунтов (около $9,9 тыс.) должны декларироваться, огласке могут не предаваться только те займы, которые предоставлены на коммерческих условиях под проценты. Кроме того, инициаторы разбирательства указывали на нарушения закона 1925 года о запрете продажи пэрских титулов. В июле прошлого года был арестован, а затем отпущен под залог лорд Майкл Леви, отвечавший за сбор пожертвований для Лейбористской партии. На допросе он показал, что не занимался назначением пэров и не влиял на этот процесс, поскольку это прерогатива премьера. Всего по делу "титулы за деньги" полицейские допросили около 90 высокопоставленных британских политиков и чиновников, в том числе бывшего лидера оппозиционной Консервативной партии Майкла Ховарда, нескольких министров британского кабинета, а в декабре прошлого года и самого Тони Блэра.
На допросах всплывало и имя 36-летней Рут Тернер. Еще в сентябре прошлого года полиция высказывала предположение, что госпожа Тернер, отвечающая за связи премьера Блэра с государственными структурами, могла быть связующим звеном между партией лейбористов и чиновниками на Даунинг-стрит. Однако до сих пор следователи не уделяли ей особого внимания.
Все выходные лейбористы, которые отрицают любые намеки на коррупцию, как один защищали коллегу. "Рут — человек кристальной честности, которого я очень уважаю, и я продолжаю полностью ей доверять",— заявил сам британский премьер. Коллеги госпожи Тернер обвинили полицию в игре на публику. "Зачем нужно было врываться в ее дом в 6.30 утра? Они (полицейские.—Ъ) ведь не думали, что она может скрыться, если ее вызвать повесткой",— недоумевал бывший глава МВД лейборист Дэвид Бланкетт.
Некоторые наблюдатели считают, что полиция хотела просто "раскачать лодку", предполагая, что такой ход, как арест Рут Тернер на рассвете и многочасовой допрос, заставит лейбористов совершить ошибку. Если это так, то частично полиция своего добилась. Как признались британским СМИ некоторые высокопоставленные чиновники из офиса Тони Блэра, арест Тернер "заставил обитателей Даунинг-стрит заволноваться". Источники газеты Guardian в британском кабинете полагают, что, если кому-либо из ближайших помощников премьера будут предъявлены обвинения в рамках расследования скандала, Тони Блэр сразу уйдет в отставку. Как сказал вчера один из собеседников издания, Тони Блэр знает, что в этом случае "ему надо будет поступить правильно в интересах партии". Между тем до сих пор считалось, что господин Блэр дождется начала лета и только тогда передаст управление страной и партией нынешнему министру финансов Гордону Брауну.