Сегодня в Германии начинается чемпионат мира по гандболу среди мужских команд. Задача-минимум, стоящая перед сборной России, заключается в том, чтобы попасть в первую семерку.
Может, наверное, показаться, что задача эта слишком уж скромна для команды, которая выиграла на Олимпиаде 2000 года золото, а 2004-го — бронзу. Но после Афин российская сборная претерпела чересчур уж значительные изменения. Ушло, можно сказать, целое поколение во главе с выдающимися гандболистами Андреем Лавровым и Александром Тучкиным. Перемены были болезненные. Два года назад, на предыдущем чемпионате мира в Тунисе, руководимая Анатолием Драчевым российская сборная провалилась — восьмое место, после чего президент Союза гандболистов России Владимир Григорьев вернул на пост главного тренера Владимира Максимова. В прошлом году наша команда стала на чемпионате Европы шестой. Такие результаты оснований говорить о том, что Россия в Германии должна во что бы то ни стало брать медали, желательно — золотые, никак не дают. Так что семерка куда более реалистичный вариант. Позволит она, между прочим, участвовать в отборе на Олимпиаду 2008 года. В Пекин автоматически попадет чемпион мира, а еще шесть команд получат право играть в трех квалификационных турнирах.
Есть ли основания у россиян рассчитывать на большее, чем участие в play-off? Букмекеры полагают, что их маловато. Ставки на то, что золото выиграет кто-то из двух фаворитов — либо чемпион Европы Франция, либо чемпион мира Испания, принимаются в соотношении 2x7. На Германию, хозяйку турнира, котировки чуть хуже. На Россию — 1x21. Разница колоссальная: российскую сборную относят скорее ко второму эшелону, сразу вслед за элитой.
Букмекеров можно понять. Во-первых, учли итоги предыдущих мирового и европейского первенств. Во-вторых, приняли во внимание, что сборная России неблестяще провела подготовительный к чемпионату посленовогодний испанский турнир: выиграла из трех встреч всего одну — у Бразилии, а уступила и хозяевам, и Польше. В-третьих, наверняка узнали о том, что россияне не смогут рассчитывать на первенстве на двух знаменитых легионеров, выступающих за немецкие клубы,— не успевшего восстановиться после операции на травмированной ноге Дмитрия Торгованова и на некстати, уже на заключительном сборе в Новогорске, получившего повреждение Олега Кулешова; оба Владимиру Максимову, безусловно, пригодились бы. В-четвертых, жеребьевка для сборной России была крайне неблагоприятной. На первом этапе она попала в одну группу с олимпийскими чемпионами из Хорватии и сильными корейцами. А чтобы выйти в следующий раунд, надо занимать по крайней мере второе место. А там, в следующем раунде, придется иметь дело и с Испанией, и с другими грандами вроде Дании и Норвегии.
Но кое-какие вещи, оптимизм перед чемпионатом внушающие, все же есть, и нельзя сказать, чтобы у российской команды перед соперниками не было никаких преимуществ. Ну, допустим, у нее очень сыгранный состав — с костяком из клуба Владимира Максимова "Чеховские медведи", которому помогают звезды словенской "Пивоварны" и испанского "Адемара" Эдуард Кокшаров и Денис Кривошлыков. Да, пару лет назад ему катастрофически недоставало опыта, но ведь с тех пор он был приобретен.
А что касается турнира в Испании, то на нем, несмотря на негативный итог, россияне временами показывали отличный гандбол. Например, с испанцами целый тайм — когда на площадке находилась "основа" — играли на равных, даже вели в счете. А уступать стали, когда после перерыва Владимир Максимов решил поэкспериментировать с составом. Собственно, цели победить в Испании он и не ставил. Главным было попробовать различные игровые сочетания, различные варианты тактики. Так что, не исключено, букмекерам стоит и подкорректировать котировки.