Командование ВМС США вчера сообщило о начавшейся переброске в Персидский залив авианосной ударной группы во главе с авианосцем Stennis. В состав авианосной ударной группы помимо Stennis, который принадлежит к атомным авианосцам класса Nimitz, входят восемь кораблей сопровождения. Предполагается, что на своем пути на Ближний Восток Stennis, команда которого состоит более чем из трех тысяч человек, сделает остановку на американской военной базе в Сан-Диего. Здесь Stennis возьмет на борт авиационную группу, состоящую из 80 самолетов. Это второй авианосец, который США направляют в Персидский залив после начала в 2003 году военной операции в Ираке (первым в регион был направлен находящийся здесь авианосец Dwight D.Eisenhower). Военные эксперты обращают внимание на то, что прибытие в залив Stennis увеличит мощь дислоцированных здесь военно-морских сил США ровно вдвое.
Как заявил министр обороны США Роберт Гейтс, наращивание американской военной мощи в Персидском заливе направлено на то, чтобы оказать давление на Иран. "Судя по всему, иранцы уверовали в то, что мы увязли в Ираке и инициатива находится у них, в связи с чем они имеют возможность прессинговать нас многими способами",— заявил шеф Пентагона. Указав на то, что США намерены лишить Иран рычагов давления на Америку в Ираке, господин Гейтс, по сути, повторил позицию Белого дома, изложенную в новой иракской доктрине президента Буша и последних заявлениях представителей его команды.
Между тем отправка в регион авианосца Stennis вызвала в регионе многочисленные комментарии, в которых звучит вывод о том, что речь идет не просто об игре мускулами, а о подготовке к силовой акции, которая будет осуществляться с моря. В качестве возможного срока такой акции называют весну этого года. По мнению экспертов, главной мишенью США станут иранские объекты атомной и нефтяной промышленности. При этом удар с моря позволит США не подвергать опасности своих союзников в регионе, таких как Саудовская Аравия или Ирак.
Эксперты обращают внимание на еще одно важное, по их мнению, обстоятельство, проливающее свет на планы Вашингтона,— начавшуюся переброску в регион из Техаса дополнительных систем противоракетной обороны Patriot. Эти системы должны обезопасить наземные американские подразделения, а также американских союзников в регионе от иранских ракет.