Марат Сафин заставил понервничать своих болельщиков, с большим трудом пробившись во второй круг турнира. Для победы над Бенджамином Беккером титулованному россиянину понадобились все пять сетов. В целом же выступление наших теннисистов на Australian Open пока не дает поводов для пессимизма — из 13 игравших в понедельник россиян восемь пробились во второй круг.
Единственным достижением 25-летнего Бенджамина Беккера, который, к слову, всего на год моложе Марата Сафина, на данный момент является победа над Андре Агасси на прошлогоднем US Open. Да и в ней не было бы ничего особенного, не окажись тот матч последним в карьере великого американца. Неудивительно, что фаворитом во вчерашней встрече считался Сафин, который в последнее время вроде бы решил многие свои проблемы, свидетельство чему его уверенное выступление в финале Кубка Дэвиса. Однако Сафин, как выяснилось, подошел к турниру не в лучшей форме. Возможно, ему просто не хватило времени на восстановление после прошлого сезона. По крайней мере, сам теннисист пару дней назад вновь пожаловался на то, что график соревнований составлен неправильно и спортсмены не успевают отдохнуть по окончании сезона. Вероятно, это действительно так. По крайней мере, объяснить чем-то еще нелепые ошибки, которые допускал россиянин, довольно трудно. К счастью для Сафина, Беккер — игрок не столь уж высокого класса. Немец дважды вел по сетам, но Сафину оба раза удалось его догнать. А к пятой партии Беккер попросту устал и принялся допускать очень уж грубые ошибки.
Ключевым моментом матча стал пятый гейм решающей партии. Сафину удалось зацепиться за подачу соперника, несколько раз счет был "ровно", пока наконец Беккер вновь не ошибся. Сафин так обрадовался этому брейку, словно уже выиграл матч. Как вскоре выяснилось, ликовал он не зря. Следующим соперником Сафина станет израильтянин Дуди Села, обыгравший в трех сетах многоопытного Парадорна Шричапхана.
Пробился, и довольно легко, во второй круг и Михаил Южный, также в трех сетах обыгравший Яна Герныха. Потерь в мужской части турнира две — выбыл из соревнований Игорь Андреев, уступивший Винсу Спэйди. Это вообще-то неудивительно, учитывая, что Андреев очень давно не играл из-за травмы. Завершил выступление также Теймураз Габашвили, проигравший Лукашу Длуги.
Возвращаясь к фаворитам, следует отметить матч с участием Энди Роддика, который уже в третьем круге может сыграть с Маратом Сафиным. Американцу достался соперник из третьей сотни рейтинга — француз Жо-Уилфрид Цонга, который к своим 22 годам сыграл в турнирах ATP аж пять матчей. Вчерашний был шестым, и, несмотря на поражение, Цонга может занести его себе в актив. Хотя бы потому, что сумел поразить Роддика, навязав тому борьбу в первом сете. Вообще, этот сет позволил Цонге попасть в историю турнира. Дело в том, что тай-брейк партии весьма затянулся — Цонга выиграл его со счетом 20:18. А это, между прочим, повторение рекорда Australian Open по длительности тай-брейка. Впрочем, этим достижения француза и ограничились. Роддик еще некоторое время чудил, позволил сопернику во втором сете повести со счетом 5:2, но затем наконец заиграл как умеет и довольно быстро завершил матч.
Единственным неожиданным результатом первого дня турнира стало поражение четвертой ракетки мира Ивана Любичича. Хорват уступил Марди Фишу в четырех сетах. Хорваты да еще их извечные конкуренты на всех фронтах сербы вчера вообще отметились по полной программе. Они попросту передрались. Причем прямо на центральном корте, где в это время выясняли отношения Марио Анчич и Го Соэда. Первый, к радости хорватских фанов, победил. Но многие из них этого не увидели. В какой-то момент хорваты и сербы (и те и другие широко представлены в Австралии) принялись оскорблять друг друга, а потом перешли от слов к делу, что для тенниса является, мягко говоря, из ряда вон выходящим случаем. По свидетельству очевидцев, в ход пошли не только кулаки, но и бутылки и древки от флагов. Победителями в битве оказались сербы: их просто было больше. В дело пришлось вмешаться полиции и охранникам турнира, которые довольно быстро вывели 150 дебоширов со стадиона и отняли у них билеты. Арестовывать никого не стали. Теперь стороны усердно винят друг друга в провокации. Сербы утверждают, что хорваты смеялись над их флагом, хорваты отвечают тем же.
В женской части соревнований пока все спокойно. Если говорить о российских теннисистках, то немного удивило поражение опытной Елены Лиховцевой от Юлии Вакуленко. Выбыли из турнира также Вера Душевина и Галина Воскобоева, уступившие Марион Бартоли и Ивете Бенешовой соответственно. Но основные силы российского тенниса обошлись без потерь. Сразу шесть россиянок пробились во второй круг. Причем только одной из них — Марии Кириленко (она встречалась с Каролиной Шпрем) понадобилось для победы три сета. Светлана Кузнецова, Надежда Петрова, Елена Веснина, Елена Дементьева и Ольга Пучкова уложились в две партии.