гандбол
Мужская сборная Украины начала первый этап подготовки к чемпионату мира, который стартует 19 января 2007 года в Германии. На турнире перед украинцами стоит задача попасть в восьмерку лучших и завоевать право побороться за участие в Олимпийских играх-2008. Но столь высокой цели мало соответствуют условия, в которых украинская сборная была вынуждена готовиться к мировому первенству.
Все легионеры и лучшие игроки национального чемпионата соберутся в национальной команде всего за две недели до начала мирового первенства. Недостаток сыгранности и разбалансированность состава дорого обошлись нашей женской сборной, которая на чемпионате Европы в Швеции проиграла все матчи. К сожалению, мужская команда повторяет те же ошибки. "Провести полноценную подготовку к чемпионату мира мы не можем из-за недостаточного финансирования и несовершенства календаря чемпионата Украины, составители которого не оставили времени для участия сборной в контрольных турнирах",— сказал Ъ главный тренер команды Сергей Кушнирюк. Впрочем, по его словам, несмотря на сложившиеся обстоятельства, перед украинцами стоит задача войти в восьмерку лучших команд мирового первенства и после этого в квалификационном турнире добиться права выступить на Олимпийских играх в Пекине. Сборная Украины никогда прежде не играла на Олимпиаде, и для многих возрастных игроков это последний шанс в ней поучаствовать.
Основную ставку Сергей Кушнирюк, вероятно, будет делать на легионеров — разыгрывающего Юрия Петренко из французского Dunkerque, лучшего бомбардира сборной Игоря Костецкого, выступающего в португальском первенстве, а также основного вратаря Сергея Билыка. Помимо них в команду вызваны Олег Мальцев, выступавший в составе македонского Metalurg в Лиге чемпионов, и молодой полусредний Сергей Шельменко, перешедший из запорожского ЗТР в немецкий Kronau-Ostringen. Не сыграет в Германии травмированный Вячеслав Лочман из немецкого Grosswallstadt, который блестяще провел квалификационные игры чемпионата мира против сборной Греции. Шанс проявить себя в составе национальной команды получат и наиболее перспективные гандболисты внутреннего чемпионата. Именно молодежь составила основу сборной Украины, которая вчера отправилась на международный турнир в Белоруссию. Там украинцам предстоит сыграть с хозяевами, а также сборными Эстонии, Латвии и брестским клубом имени Мешкова.
Основной этап подготовки к чемпионату мира начнется после Нового года. К сборной, которая 3 января отправится на международный турнир во Францию, наконец присоединятся легионеры и лучшие игроки национального чемпионата — Виталий Нат, Андрей Наталюк и Евгений Будко. А 8 января команда прибудет в Германию.
На первых двух групповых этапах чемпионата мира определятся четвертьфиналисты. Украина начнет турнир в группе B, где безусловными фаворитами являются победители чемпионата Европы-2006 французы. Аутсайдерами, очевидно, суждено стать австралийцам. А в борьбе за второе место, которое также позволит выйти в следующий групповой раунд, украинцам придется посоревноваться со сборной Исландии, многие игроки которой выступают в одном из сильнейших в Европе немецком чемпионате. На последнем континентальном первенстве исландцы заняли седьмое место, в то время как Украина стала 12-й.
Украинская команда лишь во второй раз в своей истории выступит в финальной стадии чемпионата мира. Впервые в турнире лучших мужских команд планеты украинцы участвовали в 2001 году и стали тогда седьмыми.