баскетбол
В матче третьего тура группового раунда Кубка Европы южненский "Химик" обыграл дома латвийский "Баронс" — 79:76. Победа позволила украинцам сохранить шансы на выход в следующий круг турнира.
После поражений в двух стартовых матчах для "Химика" матч против "Баронс" был, по сути, последним шансом вмешаться в борьбу за выход в следующий раунд соревнований. Но противостоял южненцам непростой соперник, возглавляемый знаменитым в прошлом баскетболистом Гундарсом Ветрой, известным по выступлениям в NBA и российском ЦСКА. Перед матчем он заявил, что знает, как обыграть украинцев, но не уверен, что ему хватит для победы кадровых ресурсов. В Южный не прилетели два ключевых игрока рижан — американцы Элтон Мэйсон и Стефен Рич. И если первый выбыл из строя из-за травмы, то Рич оказался вне игры по причине неурядицы с документами.
Игра у хозяев не заладилась с первых секунд матча. Особенно это касалось задней линии "Химика". В обороне южненцы непостижимым образом раз за разом оставляли без присмотра главного снайпера гостей Армандса Скеле, и 23-летний баскетболист сборной Латвии сполна этим пользовался. За две минуты до окончания первой половины Скеле реализовал штрафной бросок и вывел "Баронс" вперед — 33:34.
В свой излюбленный баскетбол — с быстрым переходом от защиты к атаке — "Химик" заиграл лишь в середине третьей четверти, когда преимущество команды Ветры достигло 10 баллов — 43:53. Именно тогда последовал рывок южненцев 12:0. Одновременно с сиреной об окончании периода Александр Шубара забросил трехочковый и вывел "Химик" вперед — 55:53.
Впрочем, двухминутного перерыва Гундарсу Ветре хватило, чтобы привести баскетболистов "Баронс" в чувство. Снова стал удачно брать на себя инициативу Скеле, раздавая великолепные передачи свободным партнерам. Особенно удачно взаимодействовал лучший бомбардир рижан с центровым Мартинсом Скирмантсом, который за четыре минуты успел принести своей команде восемь очков.
К счастью, в решающий момент нашелся лидер на площадке и у "Химика". При счете 74:76 за 23 секунды до финальной сирены великолепный проход исполнил Уайкен Келли, умудрившийся забить из неудобного положения, да еще и с фолом со стороны Кертиса Маршалла. После этого американский плеймейкер реализовал и штрафной. Спасать игру у "Баронс" должен был Скеле, но его бросок цели не достиг, а на подборе первым оказался вездесущий в последние секунды матча Келли. Латвийцы снова нарушили против американца правила, и после двух точных штрафных в его исполнении установился окончательный результат — 79:76.