NBA
Потерпевшая на прошлой неделе первое поражение в сезоне Utah Jazz по-прежнему сохраняет лидерство в регулярном чемпионате. Вторым идет San Antonio Spurs — также уступивший лишь единожды. Благодаря прекрасной игре Яо Мина четырехматчевую победную серию продемонстрировал Houston Rockets. А вот чемпион NBA Miami Heat продолжает выступать неудачно.
Лучшими игроками минувшей недели в NBA были признаны защитник Atlanta Hawks Джо Джонсон и центровой Houston Яо Мин. Но главным героем стал именно китайский игрок, набиравший в среднем 29 очков и делавший 11,3 подбора за игру. Яо Мин привел Houston к четырем победам подряд: над Memphis Grizzlies — 86:80, Milwaukee Bucks — 97:93, New York Knicks — 103:94, и, наконец, набрав 34 очка и сделав 14 подборов, он внес самый значительный вклад в победу своего клуба над чемпионом NBA Miami — 94:72. Китайский центровой полностью переиграл выступающего на аналогичной позиции лидера Heat Шакила О`Нила, который набрал лишь 15 очков и совершил 10 подборов. "Я знал, что мой единственный шанс переиграть Шака — не дать ему разбежаться. Он сильнее и больше меня. Потому я мог соперничать с ним только в скорости, в чем, в итоге, и преуспел. Каждый раз, когда я обыгрывал его в личном противоборстве и забивал, я чувствовал себя, словно ребенок, которому подарили леденец на Хэллоуин",— признался после встречи Яо Мин. Остановить победное шествие Rockets смог лишь занимающий второе место в регулярном чемпионате San Antonio — 84:92.
Что касается второго номинанта недели Джо Джонсона, то он помог своему клубу одержать две победы: над Cleveland Cavaliers — 104:95 и Toronto Raptors — 116:102, набирая в каждой игре в среднем по 29 очков. Тем не менее даже успешная игра Джонсона не помогла Atlanta избежать поражений в двух последних матчах — от Seattle Supersonics (112:113) и Milwaukee Bucks (101:103).
Продолжает демонстрировать великолепную игру лидирующая в лиге Utah. Однако и ей не удалось избежать проигрыша. После четырех побед подряд на старте Jazz оступилась в гостевой игре против New Jersey — 89:96. Nets, как и Utah славящиеся надежной игрой в защите, остановили одного из лидеров регулярного чемпионата. К тому же Jazz так и не сумела нейтрализовать лидера New Jersey Винса Картера, набравшего 30 очков и совершившего 8 подборов. В решающий момент четвертой четверти, когда Utah стала сокращать отставание, Картер реализовал четыре штрафных броска, которые и предрешили исход встречи.
Хотя осечка отнюдь не помешала Jazz победить в следующих трех матчах: в гостях — Boston Celtics (107:100) и Milwaukee (113:111) и дома — Los Angeles Clippers (112:90). Utah выигрывала у соперников уверенно и лишь в матче с Bucks едва не упустила победу из-за собственной халатности. Ведя после первых двух четвертей (62:41), Jazz по всем статьям уступила Milwaukee во второй половине игры. В четвертом периоде Bucks набрали 42 очка, а их лидер Майкл Редд был просто неудержим. В итоге он записал в свой актив 57 очков. Благодаря этому Milwaukee вели с разницей в одно очко за 12 секунд до окончания игры, но на последних секундах проиграли тактическое противостояние с использованием умышленных фолов. При счете 111:111 победный двухочковый забросил игрок получившей право на атаку Jazz Мэт Харпинг.
Всего одно поражение потерпел и San Antonio. На прошлой неделе Spurs обыграли New York (100:92), Houston (92:84) и Phoenix (111:106). Наиболее интересной оказалась домашняя встреча San Antonio с Suns — обе команды продемонстрировали зрелищную атакующую игру. Phoenix практически в течение всей встречи выглядел сильнее хозяев и лидировал в счете. Но Spurs, отменно проведя концовку встречи, за 10 секунд до финальной сирены повели с разрывом в четыре очка. Тем не менее Suns боролись до конца и сумели перевести игру в овертайм. Но на большее гостей не хватило. Самым полезным игроком в составе San Antonio стал Тим Данкан, набравший 28 очков и совершивший 14 подборов.
А чемпион NBA Miami по-прежнему далек от стабильной игры. Команда Пэта Райли вчера проиграла Denver Nuggets (105:112) — уже четвертое поражение Heat в сезоне. Справедливости ради стоит отметить, что в этом матче Miami вновь выступали без своего лидера Шакила О`Нила, из-за постоянных проблем с коленом пропустившего три из семи матчей в регулярном чемпионате.
А вот вице-чемпион Dallas Mavericks, похоже, преодолел полосу неудач, преследовавших его в первых матчах. После четырех поражений на старте Dallas одержал уже три победы подряд — над Portland Trail Blazers (103:96), Chicago Bulls (111:99) и Phoenix (119:112). В матче против Suns 75 очков на двоих набрали Дирк Новицки (35) и Джейсон Терри (30).