Сегодня "Азовмаш" и "Химик" во втором туре группового раунда Кубка Европы встретятся в гостях с представителями российской суперлиги. Мариупольцы сыграют с ростовским "Локомотивом", а южненцы — с подмосковным "Динамо".
Матч "Локомотива" и "Азовмаша" обещает быть сверхпринципиальным. Дело в том, что в сезоне 2003/04 ростовскую команду возглавлял нынешний тренер мариупольцев Римас Гирскис. Правда, ростовский период карьеры литовского специалиста оказался недолгим. По окончании чемпионата России, в котором "Локомотив" финишировал восьмым, Гирскис решил сменить обстановку, мотивировав это недостаточными амбициями руководства клуба.
"Когда меня приглашали в Ростов, то пообещали, что в течение трех сезонов команда станет одной из ведущих в России. Первый сезон уйдет на становление. Второй — на укрепление позиций. И, наконец, в третьем мы сможем уже бороться за медали российского чемпионата. Увы, по окончании сезона выяснилось, что бюджет на следующий год будет таким же скромным, каким был в прошедшем. А без приглашения в команду двух-трех высококлассных игроков ни о каком укреплении позиций, и уж тем более о развитии клуба, не могло быть и речи, поэтому я ушел в подмосковные 'Химки' ассистировать Сергею Елевичу",— рассказал вчера Ъ Римас Гирскис.
Игра против "Азовмаша" наверняка будет особенной и для центрового "Локомотива" Крешимира Лончара, в минувшем сезоне защищавшего цвета БК "Киев". Вместе со столичной командой хорватский баскетболист уступил титул чемпиона Украины именно "Азовмашу". Кстати, ростовчане могли встретиться с мариупольцами еще в конце сентября на традиционном предсезонном турнире "Кубок 'Азовмаша'", но в полуфинале соревнований проиграли турецкому Turk Telekom.
Сложное испытание предстоит и "Химику", которому после поражения от бельгийского Charleroi терять очки крайне нежелательно. Возглавляющий южненцев Звездан Митрович пообещал, что его команда постарается доказать главному тренеру подмосковного "Динамо" Рутенису Паулаускасу, что он зря досрочно записал "Химик" в аутсайдеры группы В. Правда, литовский специалист в беседе с корреспондентом Ъ признался, что ничего подобного об украинской команде не говорил. Более того — считает "Химик" очень сильным и опасным оппонентом.
Кстати, команда из Южного в ближайшее время, возможно, пополнится еще одним легионером. По словам Звездана Митровича, на просмотр в "Химик" прибыл американец Седрик Хендерсон. До середины текущей недели заокеанский баскетболист будет тренироваться вместе со второй командой, а решение о том, заключать ли с ним контракт, будет принято после возвращения "Химика" из России.
Сегодня должен был состояться еще один матч российского и украинского клубов, но из-за того, что казанский УНИКС получил путевку в Кубок ULEB, БК "Киев" во втором туре группового турнира Кубка Европы от игр освобожден.