NBA
Главной неожиданностью первой недели регулярного чемпионата стало неудачное выступление триумфаторов прошлого сезона. Чемпион NBA Miami Heat потерпел поражения в двух матчах, а финалист play-off Dallas Mavericks проиграл уже трижды. Пока наиболее яркую игру демонстрирует Utah Jazz, не проигравшая ни одного матча. Украинец Виталий Потапенко, не выступавший за Sacramento Kings в предсезонных матчах, еще ни разу не появился в составе своего клуба и в регулярном чемпионате.
В первый же день регулярного чемпионата произошла громкая сенсация. В стартовом матче чемпион NBA Miami потерпел поражение от Chicago Bulls — 66:108. Это был самый крупный проигрыш победителя NBA за всю историю лиги. Баскетболистам Heat должно быть вдвойне обидно, ведь Chicago разгромило их после того, как под овации переполненных трибун игрокам Miami были вручены чемпионские перстни. В этот день за Heat, по сути, играл лишь один баскетболист — Дуэйн Уэйд, набравший 25 из 66 очков.
"Добро пожаловать в реальность,— раздраженно сказал после встречи главный тренер Heat Пэт Райли.— Сегодня нам наглядно продемонстрировали, как много работы еще предстоит сделать".
На этом неприятности Miami не закончились. Победив New Jersey Nets и Seattle SuperSonics, команда проиграла Philadelphia 76ers, не уступавшей Heat в лиге. В этом матче не играл из-за травмы один из лидеров Miami Шакил О`Нил, наблюдавший за игрой с трибуны. А Miami с Шаком и Miami без него — это две разные команды. Роль лидеров попытались взять на себя Дуэйн Уэйд и Энтони Уокер, весьма продуктивно поработавшие в двух первых четвертях и обеспечившие команде лидерство в семь очков.
Однако Philadelphia ответила активной игрой Алена Айверсона и Кайла Ковера. Первый набрал 31 очко и сделал 13 передач, а второй принес команде 22 балла, забросив пять из шести трехочковых. К тому же без О`Нила Miami уступило 76ers под щитом. Третья четверть закончилась со счетом 28:16 в пользу Philadelphia. В заключительном периоде она продолжала держать преимущество, доведя матч до победы — 107:98.
Финалисты play-off прошлого сезона Dallas Mavericks начали регулярный чемпионат еще хуже, чем Miami, уступив во всех трех стартовых матчах. Пожалуй, самой принципиальной для Dallas встречей была первая, когда на своей площадке он принимал San Antonio Spurs. Именно эти команды сыграли в прошлом сезоне одну из самых зрелищных и напряженных серий play-off. Тогда в полуфинале Западной конференции сильнее оказался Dallas — 4:3, одержавший в седьмой игре решающую победу в гостях в овертайме. На этот раз победителем оказался San Antonio. Впрочем, до последней четверти хозяева лидировали в счете, удерживая соперников на пяти-шестиочковом расстоянии. Самым полезным в Mavericks, как и в предыдущих матчах, был Дирк Новицки. Стоило ему в решающей четверти сбавить обороты, как Spurs перехватили инициативу. В начале последней четверти хозяева непостижимым образом не могли в течение пяти минут поразить кольцо соперников, позволив San Antonio сделать внушительный рывок — 0:8. Spurs, как и Dallas, считающиеся одним из претендентов на чемпионство, больше не упускали преимущество и довели матч до победы благодаря грамотным оборонительным действиям. San Antonio вот уже десятый сезон подряд под руководством Грега Поповича побеждает в стартовом матче регулярного чемпионата.
А пока самую убедительную игру на старте сезона демонстрирует Utah Jazz — во многом благодаря великолепной игре нападающего Карлоса Бузера, признанного лигой лучшим нападающим недели. В четырех подряд матчах он совершил дабл-дабл и в среднем набирал за матч 20,7 очка, совершая 15 подборов. В то же время в каждой из успешных игр у Utah находились и другие лидеры. Это помогло Jazz обыграть двух фаворитов — Phoenix Suns и Detroit Pistons.
В игре с Phoenix поначалу все складывалось далеко не в пользу Jazz. В третьей четверти Utah уступала соперникам с разрывом в 15 очков. Решающим оказался тактический ход главного тренера Utah Джерри Слоуна, выпустившего на площадку сразу трех запасных игроков — Мэтта Хэрпринга, Дерека Фишера и Гордона Гиричека. Благодаря свежим силам в игре Jazz появилась скорость, которой так не хватало в начале матча. В итоге финишный период встречи Utah выиграла более чем уверенно — 13:3, а победную точку эффектным слэм-данком поставил Карлос Бузер, набравший в матче 21 очко и совершивший 12 подборов.
Jazz удивила и в матче против Detroit — 103:101. Причем на этот раз Utah победила благодаря успешной игре турецкого форварда Мехмета Окура, ранее выступавшего именно за Pistons. Он набрал 23 очка и совершил 10 подборов, восемь из которых под чужим кольцом. А на последней секунде матча Окур своим блок-шотом на атакующем игроке Ричарде Хэмилтоне принес команде победу.
Единственный украинец в NBA Виталий Потапенко на площадке в составе Sacramento пока не появлялся, оправдав опасения, что новый тренер Kings Эрик Муссельман в этом сезоне на него не рассчитывает. Без Потапенко клуб одержал две победы и потерпел два поражения.