Сборная России блестяще прошла первый этап чемпионата мира по волейболу среди женских команд в Японии. В пяти матчах одержано пять побед, в том числе над считавшимися конкурентами россиянок в борьбе за медали командами Китая и Германии.
Первый этап чемпионата, если говорить о сборной России, превзошел все ожидания. Дела на нем складывались для нее не просто хорошо, как-то уж чересчур хорошо.
Нестабильная в нынешнем сезоне российская сборная в Японии пока крушит всех подряд. После слабой Мексики и крепкого Азербайджана были обыграны немки, которых многие причисляли к командам, способным стать открытием турнира. В четырех сетах, без каких-либо по большому счету шансов для соперниц. За ними тоже в четырех партиях, последняя из которых была выиграна с каким-то странным счетом (25:12), тоже в общем-то так, что особенных перспектив у соперниц не просматривалось,— китаянки. Сборная, в чьем японском составе пять человек выступали в финале Олимпиады в Афинах, где Китай на тай-брейке лишил Россию уже очень близкого золота. Одна из этих пяти волейболисток — выдающаяся связующая Кун Фень — разрыдалась прямо на послематчевой пресс-конференции. Ничего удивительного: для китайской сборной, уступившей еще и Германии, это поражение означало почти катастрофу. С двумя проигрышами в полуфинал через второй этап пробиться практически невозможно.
А напоследок — матч с упорными доминиканками. Один пожертвованный им (по традиции уже, что ли) сет. И заявление капитана соперниц Косири Родригес, которая после окончания встречи, оценив все команды, против которых ей выпало сыграть, сказала, что чемпионом мира должна стать Россия.
И статистика — на загляденье. Екатерина Гамова — вторая среди лучших блокирующих и вторая по результативности. Любовь Соколова — вторая по эффективности в атаке. Елена Година — вторая по количеству эйсов с подачи. Трио высокорослых российских лидеров пока выглядит великолепно. Но и другие, те, в ком сомнений было гораздо больше, связующая Марина Акулова (ее иногда — и довольно успешно — подменяет более опытная в плане выступлений за сборную Марина Шешенина), либеро Светлана Крючкова, блокирующие Мария Бородакова с Юлией Меркуловой, пока не проваливаются.
И задача выхода в play-off, казавшаяся перед началом турнира такой трудной, уже представляется Джованни Капрарой и его волейболистками почти решенной. При таком раскладе ведь вполне может хватить и не трех побед на втором этапе, а, скажем, двух.
Впрочем, все самое сложное для сборной России завтра только начинается. И если пуэрториканки — это еще не элита мирового женского волейбола, то Голландия с США, и так высоко котировавшиеся, производят впечатление чрезвычайно мощное. И кого-то из них надо обязательно обыгрывать, чтобы победа в заключительном в группе F матче, в котором Россия играет с фаворитом первенства Бразилией, не превратилась в непременное условие попадания в полуфинал.
Бразилия пока также идет без поражений. Правда, если россиянки до сих пор ни разу не оказались в ситуации, которую можно было бы назвать сверхсложной, чреватой проигрышем, то Бразилии уже пришлось пережить один тай-брейк — с Голландией. И после него абсолютно неуязвимой она не представляется.