Сегодня в Мадриде стартует итоговый женский турнир сезона — чемпионат мира WTA. Из восьми участниц соревнований ровно половина представляет Россию. Основное внимание приковано к Марии Шараповой, которая в случае успешного выступления может стать первой российской теннисисткой, завершившей сезон на высшей строчке рейтинга.
Чемпионат мира WTA проводится по той же системе, что и его мужской аналог Masters Cup. В Мадриде выступят восемь теннисисток, занимающих высшие строчки в чемпионской гонке WTA. На первом этапе спортсменок разделили на две группы по четыре в каждой, которые проведут однокруговой турнир. По две теннисистки с наилучшими показателями выходят в полуфиналы. Далее — по привычной схеме на выбывание. Призовой фонд такой же, как и у мужчин,— $3 млн.
По итогам жеребьевки Мария Шарапова попала в красную группу вместе с Ким Клийстерс, Светланой Кузнецовой и Еленой Дементьевой. Лишняя тут, если судить с позиций российского болельщика, Клийстерс. Конечно, неплохо было бы от нее как-нибудь избавиться. В таком случае у нас гарантированно были бы две полуфиналистки. Такое развитие событий еще неделю назад казалось вполне вероятным. Клийстерс ведь довольно давно не играла, залечивая травму запястья, и неясно было, сумеет ли она вообще восстановиться к чемпионату мира WTA. Но экс-первая ракетка мира не пожелала пропускать столь важные соревнования и на прошлой неделе вернулась на корт. Да еще и сходу турнир выиграла. Далеко не самый престижный, конечно,— в Хасселте, с призовым фондом всего $170 тыс. Но в любом случае уверенности в себе эта победа ей добавит.
И все же основная фаворитка как в красной группе, так и во всем турнире — Мария Шарапова. Даже несмотря на то что у нее отрицательная статистика личных встреч и с Клийстерс, и со Светланой Кузнецовой. Очень уж мощно проводит Шарапова концовку сезона. Собственно, начиная с US Open она не проиграла ни одного матча — осечку на Кубке Кремля можно, наверное, в расчет не принимать, поскольку в Москве Шарапова не проиграла в прямом смысле этого слова, а снялась с турнира из-за травмы. Впрочем, повреждение не помешало ей затем выиграть подряд два турнира — в Цюрихе и Линце.
Мария Шарапова, в отличие от своих соперниц по группе, прибыла в Мадрид куда более мотивированной. Ведь в случае победы она закончит сезон на первом месте в рейтинге, чего до нее не удавалось ни одной российской теннисистке. Так что играть она будет, можно не сомневаться, с полной отдачей. Примечательно, что для завоевания титула первой ракетки мира Шараповой может хватить и повторения прошлогоднего результата — просто выхода из группы.
Впрочем, тут многое будет зависеть от того, как сложится борьба в желтой группе. В нее попали сразу две претендентки на лавры сильнейшей теннисистки года — действующая первая ракетка мира Амели Моресмо и третий номер рейтинга Жюстин Энен-Арденн. Кроме них в этой группе выступят Надежда Петрова и Мартина Хингис, которой можно было бы уже сейчас вручить приз "Героиня года", если бы такой, конечно, был, за удивительное, после почти четырехлетнего отсутствия, возвращение в элиту мирового тенниса.
В случае с Моресмо и Энен-Арденн что-либо предсказывать весьма сложно. Не стоит удивляться, если француженка в полуфинал вообще не попадет. С бойцовским духом у нее все в порядке, а вот физическое состояние оставляет массу вопросов. Моресмо в последнее время мучает травма плеча. Играть она в принципе может, но лишается преимуществ сильной подачи, а это уже совсем другая Моресмо. Теннисистка, правда, заявила, что уже несколько дней тренируется и боли вроде бы не чувствует. Но как себя поведет травмированное плечо по ходу турнира, в так сказать боевом режиме, не понятно. К тому же и психологическое давление на Моресмо сейчас довольно сильное. Она ведь понимает, что далеко не все зависит от нее. Турнир ей, чтобы остаться первой, надо выигрывать обязательно. Иначе она потеряет 525 баллов, полученных за триумф прошлого года, и откатится даже не на второе, а на третье место.
Что касается Жюстин Энен-Арденн, то у нее, если подходить чисто математически, шансы на первое место в рейтинге самые предпочтительные. В прошлом году на чемпионате мира WTA она вообще не выступала, а значит, прибавит в рейтинге, выиграв даже один матч. Но проблема в том, что Жюстин Энен-Арденн очень уж давно не играла. Собственно, после US Open она вообще не выступала, занимаясь залечиванием многочисленных травм. Теннисистка она, конечно, великолепная, но вот под силу ли ей сходу выиграть столь представительный турнир, как чемпионат мира,— большой вопрос.