экономическая география
В Панаме вчера были подведены итоги референдума о расширении Панамского канала, которое поддержали 79% населения. Принятию этого плана способствовали китайские бизнес-структуры, управляющие каналом. К 2014 году он будет модернизирован и сможет пропускать нефтяные танкеры водоизмещением более 300 тыс. т, что существенно сократит время доставки венесуэльской нефти в Китай. Как раз к этому времени Венесуэла обещает увеличить поставки нефти в КНР до 1 млн баррелей в сутки.
Воскресный референдум о судьбе Панамского канала закончился триумфом структур, заинтересованных в его модернизации,— за проект реконструкции канала высказались 79% людей, пришедших на участки для голосования. Положительному решению вопроса предшествовала мощнейшая пропагандистская кампания, развернутая правительством страны, крупным бизнесом и прежде всего китайской фирмой Hutchison Whampoa, управляющей каналом. Законопроект о модернизации канала был принят панамским парламентом 14 июля и вынесен на референдум. С тех пор тысячи активистов в цветных майках с надписью "Да!" выходили на улицы Панамы и агитировали население голосовать за принятие проекта.
Необходимость модернизации канала назрела давно. Дело в том, что прорытый в 1914 году канал, через который ежегодно проходят 5% мирового товаропотока, не может пропускать современные крупные суда. В итоге товары приходится перевозить на мелких судах, что приводит к очередям и, как следствие, огромным убыткам. Сейчас 80-километровый канал еле-еле пропускает около 40 судов в день.
Согласно проекту, реконструкция стоимостью $5,2 млрд, предусматривающая расширение канала и строительство новых шлюзов, начнется уже в марте 2007 года, а самый поздний срок сдачи канала — 2014 год. Однако президент Панамы Мартин Торихос пообещал, что правительство постарается закончить проект ударными темпами уже к концу 2011 года. При этом, по уверениям панамских чиновников, работа канала не будет нарушена, а строительство создаст тысячи рабочих мест. Это решение также позволит Панаме еще несколько лет не опасаться конкуренции со стороны Никарагуа, которая при поддержке Вашингтона планирует построить собственный канал, соединяющий Тихий и Атлантический океаны.
Фактически идея модернизировать Панамский канал зародилась еще в 1999 году, когда США окончательно передали его Панаме, а тендер на управление каналом до 2020 года выиграла гонконгская фирма Hutchison Whampoa. Ее владельцем является 78-летний китайский бизнесмен Ли Цзячен — самый состоятельный человек в Восточной Азии, находящийся на десятом месте в списке богатейших людей мира, состояние которого оценивается журналом Forbes в $18,8 млрд. Ли Цзячен родился и вырос в материковом Китае и со времен Дэн Сяопина активно дружит с пекинской верхушкой. Таким образом, канал надолго попал в руки структур, лояльных руководству КНР. И именно то, что лоббированием модернизации канала занимался лично Ли Цзячен, сыграло решающую роль в судьбе проекта.
Пекин не замедлил воспользоваться китайским присутствием на Панамском канале. Ведь именно канал являлся связующим звеном между Китаем и многими странами Латинской Америки с их товарами, прежде всего венесуэльской нефтью. До недавнего времени Каракас поставлял Пекину всего 150 тыс. баррелей нефти в сутки. Не в последнюю очередь столь малый объем был связан с неудобством транспортировки. Раньше из-за неудобства Панамского канала венесуэльскую нефть возили в Китай морем через Атлантический и Индийский океаны за 45 дней, что существенно отражалось на ее цене. Однако после модернизации Панамский канал сможет пропускать танкеры водоизмещением более 300 тыс. т, а нефть будет доставляться с терминалов в Венесуэле до берегов КНР всего за 24 дня.
В августе этого года председатель КНР Ху Цзиньтао в Пекине заключил договор с президентом Венесуэлы Уго Чавесом об увеличении поставок нефти. Согласно договору, Уго Чавес пообещал к концу этого года увеличить поставки до 200 тыс. баррелей в сутки, а к 2012 году — до 1 млн баррелей. Так, Венесуэла может поставлять около 20% нужной Китаю нефти и стать одним из ключевых экспортеров энергоносителей. Кроме того, президент Чавес закупил 18 китайских танкеров на сумму $1,3 млрд, а в ближайшие годы планирует построить на верфях КНР еще несколько десятков танкеров. В итоге Венесуэла превратится в обладателя одного из крупнейших нефтеналивных флотов и станет независима от аренды судов в США.
Тем самым итоги референдума в Панаме помогут Пекину включить венесуэльскую нефть в свою систему энергетической безопасности. Судя по всему, руководство КНР начало заранее готовиться к возможным перебоям поставок энергоносителей с Ближнего Востока в связи с нарастающим кризисом вокруг иранской ядерной программы.