навстречу выборам
В минувшую субботу президент США Джордж Буш провел видеоконференцию с американским военным руководством в Ираке. Обсуждалось возможное изменение тактики ведения иракской кампании. Как дали понять источники в госдепе США, речь может идти о начале переговоров с повстанческими группировками, а также с Сирией и Ираном, которые могут повлиять на ситуацию в Ираке. Наблюдатели расценили это как последнюю попытку добавить очков республиканцам накануне выборов в конгресс.
Минувшая неделя стала для Ирака одной из самых кровавых за последние годы. Вылазки боевиков привели к многочисленным жертвам как среди мирного населения, так и среди американских военных. Выходные были ознаменованы новыми терактами. В городе Махмудия, к югу от Багдада, в результате минометного обстрела рынка погибли 18 человек, еще 60 получили ранения. В самой иракской столице подрыв смертника привел к гибели пяти человек. В тот же день на окраине города были найдены тела 30 иракцев. В городе Сувейра в ходе столкновения между боевиками-шиитами и местной полицией погибли восемь человек.
Наблюдатели связывают всплеск насилия со священным исламским месяцем Рамадан, который закончился вчера. Однако некоторые аналитики полагают, что террористы активизировались накануне ноябрьских выборов в конгресс США. Ситуация в Ираке давно превратилась в фактор американской внутренней политики. Продолжающееся кровопролитие, которое затрагивает американских солдат, производит на жителей США гнетущее впечатление. Общее число погибших среди военнослужащих США на прошлой неделе перевалило за три тысячи. В минувшую субботу после убийства трех морпехов в провинции Анбар число американских военных, погибших в Ираке за один только октябрь, достигло 78 человек. Уже давно войска США в Ираке не несли такие потери.
Следствием недовольства иракской политикой Джорджа Буша стало падение рейтинга республиканцев. Согласно последним данным, на выборах в конгресс их готовы поддержать лишь 37% американцев, в то время как 52% избирателей намерены голосовать за их главных соперников — демократов.
Пытаясь изменить критическую для республиканцев ситуацию, за две недели до выборов Джордж Буш впервые заявил о новой тактике ведения кампании в Ираке. Выступая в субботу с еженедельным радиообращением к нации, президент США заявил: "Наша цель в Ираке остается прежней — это победа. Меняется лишь тактика, при помощи которой мы должны достигнуть этой цели". Джордж Буш произнес эти слова через несколько часов после видеоконференции, в которой помимо самого президента приняли участие несколько представителей военного руководства в Ираке, а также вице-президент США Ричард Чейни и министр обороны Дональд Рамсфельд. Официально Белый дом отказался комментировать, какие вопросы обсуждались в ходе этого совещания, однако источники в американской администрации сообщили журналистам, что на повестке дня стоял именно вопрос об изменении военной тактики.
В своем радиообращении Джордж Буш не сказал, что именно предполагается изменить. Однако этот вопрос отчасти прояснило субботнее интервью высокопоставленного чиновника госдепа Альберто Фернандеса катарскому телеканалу "Аль-Джазира". Заявив, что в Ираке Вашингтон проявил "высокомерие и глупость", господин Фернандес отметил, что теперь ради национального примирения США готовы вести переговоры с любыми иракскими группировками, за исключением "Аль-Каиды". И хотя вскоре госдеп выступил со специальным заявлением, в котором подчеркнул, что слова Альберто Фернандеса не являются официальной позицией американской администрации, это интервью многие посчитали недвусмысленным сигналом о том, что Вашингтон готов к диалогу с иракскими повстанцами.
Кроме того, в минувшую субботу британская Guardian со ссылкой на высокопоставленный источник в правительстве Соединенного Королевства сообщила, что сейчас в поисках стратегии постепенного вывода своих войск из Ирака Вашингтон и Лондон вынуждены рассматривать совершенно неприемлемые ранее варианты, среди которых — переговоры с соседними Сирией и Ираном, странами, которые США считают спонсорами терроризма. Многие эксперты полагают, что Тегеран, фактически контролирующий иракских шиитов, может легко успокоить ситуацию в стране. Как уже сообщал Ъ (см. Ъ от 12 октября), Тегеран может предложить Вашингтону пакетную сделку — отказаться от практики дестабилизации ситуации на Ближнем Востоке (в том числе и в Ираке) взамен на согласие Запада на продолжение его ядерных разработок и обогащение урана. Цена вопроса для Вашингтона высока как никогда, но многие наблюдатели считают, что ради победы республиканцев на предстоящих выборах Джордж Буш может пойти даже на это.