Вчера премьер-министр Великобритании Тони Блэр в последний раз обратился к возглавляемой им Лейбористской партии в качестве ее лидера. Вслед за своим потенциальным преемником Гордоном Брауном господин Блэр попытался дезавуировать слухи о неприязни между ним и министром финансов, воздав должное заслугам последнего. Впрочем, эффект от выступления лидера лейбористов оказался смазанным еще накануне из-за выпада в адрес Гордона Брауна со стороны супруги господина Блэра.
В своем вчерашнем выступлении Тони Блэр не стал называть ни точную дату своего ухода, ни имя преемника, мотивировав это необходимостью сосредоточить внимание на политике, а не политических интригах. Однако созданная британским премьер-министром неопределенность, давно раздражающая многих его однопартийцев, не помешала лейбористам приветствовать выход своего лидера на сцену плакатами "Тони, ты сделал Великобританию лучше!" и "Слишком молодой для выхода на пенсию".
Не менее благодушно был настроен вчера и сам премьер. "Правда в том, что никто не может править вечно, вот почему правильно, что это моя последняя конференция в качестве лидера",— заявил Тони Блэр, всем своим видом давая понять, что скорый уход с политической авансцены, к которому его вынудили его же однопартийцы, ничуть его не расстраивает. "Я знаю, что выгляжу намного старше,— это та цена, которую приходится платить за то, чтобы быть лидером Лейбористской партии,— продолжил уже в юмористическом ключе 53-летний господин Блэр.— Вообще, глядя по сторонам, заметно, что многие из вас тоже выглядят старше. Это то, что с вами делает мое руководство",— не унимался премьер.
После небольшой юмористической разминки Тони Блэр перешел к комплиментам. Поблагодарив однопартийцев за "честь возглавлять их все эти 12 лет", пока еще главный лейборист Великобритании принялся расхваливать министра финансов Гордона Брауна, которого последние месяцы настойчиво прочат в преемники Блэра. Назвав его замечательным человеком и бесподобным слугой своей страны, без помощи которого лейбористы не смогли бы одержать победу три срока подряд, глава лейбористов все же признал, что порой их отношения были натянутыми. Однако Тони Блэр поспешил добавить, что не видит в этом ничего необычного, поскольку разногласия в политике случаются сплошь и рядом.
Вторая часть выступления премьер-министра местами просочилась в печать еще накануне, и журналисты тут же назвали ее своеобразной "дорожной картой" по победе лейбористов в четвертый раз подряд. Общая суть пожеланий господина Блэра идущим ему на смену свелась к необходимости продолжить реформы, чтобы заручиться поддержкой избирателей как на местных выборах в следующем году, так и на общенациональных выборах 2009 года. При этом он отметил, что это будет непросто. "Масштаб вызовов 2007 года затмевает те, с которыми мы столкнулись в 1997-м. Они — другие, глубже и больше",— отметил господин Блэр.
Впрочем, эффект от речи премьера, призванной прежде всего продемонстрировать единство лейбористов, неожиданно был нарушен его собственной супругой Шери Блэр. В понедельник, выслушав многочисленные комплименты, которые Гордон Браун расточал в адрес Тони Блэра, и его заверения, что "работать с самым удачным лидером лейбористов и лейбористским премьером" было для него честью, присутствовавшая в зале Шери Блэр довольно громко воскликнула: "Какая ложь!" На беду миссис Блэр в тот момент за ее спиной стояла журналистка американского агентства Bloomberg Каролин Лоттер, которая незамедлительно поведала о гневном возгласе премьерской жены общественности. Даунинг-стрит, 10 отреагировала мгновенно — сначала агентство попросили снять провокационное сообщение с новостной ленты, а затем попытались представить дело так, что американка просто ослышалась. А несколько часов спустя Шери Блэр с натянутой улыбкой заявляла журналистам: "Честно, ребята, обидно портить вам всю историю, но я такого не говорила".
Впрочем, переубедить журналистов, давно знающих Шери Блэр как даму на язык невоздержанную, ей не удалось. Вчера же одна из британских газет подлила масла в огонь, сообщив о еще одной выходке госпожи Блэр. По утверждениям издания, назвав программную речь Гордона Брауна "вздором", супруга премьера посоветовала мужу выбрать своим преемником нынешнего министра образования Алана Джонсона.