Сегодня стартует полуфинал Кубка Дэвиса, в котором встретятся сборные России и США. Многие специалисты уверены, что это, по сути, досрочный финал — победителю московского матча прочат лавры триумфатора всего турнира. Украинской сборной предстоит решать более локальные проблемы — в матче против Великобритании наши теннисисты попытаются сохранить место в Евро-Африканской зоне Кубка Дэвиса.
Согласно большинству предматчевых прогнозов, сборная России является фаворитом. Букмекеры вообще считают российскую команду основным претендентом на Кубок Дэвиса — ставки на победу россиян в турнире принимаются с коэффициентом 2,1, а на триумф американцев — 6,5. Козыри у команды Шамиля Тарпищева действительно имеются. Хозяева матча, естественно, выбрали медленное покрытие — грунт, чтобы максимально затруднить игру привычным к быстрым кортам американцам, особенно Энди Роддику, который на "земле" не слишком убедителен. В матчах Кубка Дэвиса первый номер американской команды восемь раз играл на грунтовых кортах и смог победить только в трех матчах. У второго номера сборной США Джеймса Блейка этот показатель лучше — 3:2. Но одна из этих побед была одержана в парном разряде, а две другие пришлись на ничего не решавшие пятые встречи, когда победитель матча уже был известен.
Место получившего повреждение Николая Давыденко Шамиль Тарпищев отдал Михаилу Южному, который формально будет первым номером сборной России. Сегодня Южный сыграет против Джеймса Блейка, с которым ранее никогда не встречался. Так что оценить шансы соперников, исходя из статистических данных, невозможно. Но все же у российского теннисиста преимуществ больше. Он сейчас набрал форму. Свидетельство тому — выход в полуфинал US Open, на пути к которому он обыграл самого Рафаэля Надаля. Кроме того, он как следует отдохнул — в Москву Южный вернулся раньше других российских теннисистов. Правда, с Роддиком, против которого Южному сыграть в воскресенье, будет сложнее. Американец сейчас на подъеме, и к тому же именно он выбил Южного из US Open.
В другом сегодняшнем матче встретятся две экс-первые ракетки мира Марат Сафин и Энди Роддик. Ранее они играли между собой пять раз. Первые два матча выиграл Сафин, а оставшиеся три — Роддик. Однако соперники ни разу не сходились на грунте, так что и эта статистика не слишком точно отражает расстановку сил. Есть свой козырь и у американской команды — братья Боб и Майк Брайаны являются сильнейшей парой мира. Они семь раз подряд выходили в финалы турниров Большого шлема.
А в Одессе сегодня начнется матч Евро-Африканской зоны Кубка Дэвиса между сборными Украины и Великобритании. Лучший украинский теннисист Сергей Стаховский находится в рейтинге ATP на 188-й позиции, тогда как лидер британцев Энди Мюррей — на 16-й строчке. Вчера состоялась предматчевая жеребьевка, в ходе которой стало известно, что в матче сыграют по два теннисиста от каждой сборной. Кроме Стаховского и Мюррея как в парных, так и в одиночных встречах на корт выйдут украинец Алексей Долгополов и британец Грег Руседски. Ранее украинцы дважды встречались с командой Великобритании (в 1997 и 1998 годах), и оба раза сильнее оказались британцы — 3:2 и 5:0.