Сегодня в Зальцбурге стартует очередной чемпионат мира по велоспорту на шоссе. Шансы сборной России на успешное выступление в нем, несмотря на отсутствие двух лидеров — Дениса Меньшова и Ольги Слюсаревой, достаточно высоки. Особенно в мужском разделе программы — групповой гонке среди элиты и "разделке" среди гонщиков не старше 23 лет с участием Михаила Игнатьева.
Победитель прошлогодней "Вуэльты" Денис Меньшов, ставший после завершения карьеры Вячеславом Екимовым единоличным лидером сборной России, из-за проблем со здоровьем сошел на полпути на закончившейся в воскресенье испанской веломногодневке и вскоре объявил, что ставит в сезоне точку. Но и без него состав российской мужской команды на чемпионате мира выглядит на редкость представительным. Сложная зальцбургская трасса, изобилующая как равнинными, так и холмистыми участками, по мнению, в частности, знаменитого немецкого гонщика Эрика Цабеля, предоставляет участникам чемпионата множество тактических вариантов и возможностей. Это значит, что победить в групповой гонке могут велосипедисты любой "специальности". Как спринтеры (например, олимпийский чемпион итальянец Паоло Беттини, чемпион мира бельгиец Том Бонен или Цабель), так и "горняки" (второй призер "Вуэльты" испанец Алехандро Вальверде) или универсалы (казахский Александр Винокуров и наш Владимир Карпец).
На групповую гонку только десять стран выставят максимально возможный состав из девяти гонщиков — Испания, Италия, Германия, США, Бельгия, Австралия, Франция, Голландия, Россия и Швейцария. А, например, команда Казахстана, чьи лидеры Александр Винокуров и Андрей Кашечкин заняли на "Вуэльте" первое и третье места соответственно, состоит лишь из трех спортсменов. Испанский тур показал, что все участвовавшие в нем россияне сейчас в прекрасной форме. Но особенно хорош занявший в нем восьмое место Владимир Карпец. Безусловно, его потенциал позволял подняться и выше, однако работа на Алехандро Вальверде — лидера испанской велогруппы Caisse d`Erpagne, ставшего в итоге вторым, сделать это российскому гонщику не позволила. Так что свои амбиции Карпец, как и его коллега по испанскому туру Владимир Гусев, занявшие в многодневке 23-е место, наверняка постараются теперь реализовать на чемпионате мира. Впрочем, на "Туре Польши", который проходил в те же сроки, что и "Вуэльта", прекрасно зарекомендовали себя и другие члены нашей сборной — ярко выраженные спринтеры Алексей Марков и Александр Колобнев, а также "горняк" Владимир Ефимкин.
Весьма странной выглядит российская заявка на мужскую гонку с раздельным стартом. Дело в том, что в ней сообразно спортивному принципу должны выступить экс-чемпион России Владимир Гусев и чемпион Александр Беспалов. Год назад Гусева в Мадриде от "разделки" отодвинул попросившийся в нее вне очереди только что тогда восстановившийся после травмы спины олимпийский чемпион Вячеслав Екимов. Поэтому у федерации остался перед Гусевым должок. Сегодня его кандидатура никаких вопросов не вызывает. А Беспалова логично было бы все-таки заменить на Владимира Карпеца. Ведь чемпион России выиграл свой титул в отсутствие лучших гонщиков страны и не имеет контракта за рубежом, в то время как Карпец в минувшую субботу в последней "разделке" "Вуэльты" показал пятое время.
Прекрасные шансы хотя бы на одно золото у российской команды в соревнованиях для гонщиков не старше 23 лет. Олимпийский чемпион в трековой групповой гонке Михаил Игнатьев, в последний раз стартующий на чемпионате мира в ранге "андера", естественно, сделает сегодня все возможное, чтобы отстоять принадлежащий ему чемпионский титул в "разделке".
В женских гонках чемпионата мира лидеры прежние. Как всегда, очень сильны немки, англичанки во главе с возглавляющей мировую классификацию Николь Кук, австралийки, швейцарки, а также литовки. Кстати, после двухлетнего перерыва, связанного с рождением ребенка, за сборную Литвы вновь выступит экс-чемпионка мира Диана Жилюте. Наша сборная, в составе которой практически одни дебютантки, относится к категории темных лошадок. Бронзовый призер афинской Олимпиады в групповой гонке Ольга Слюсарева из-за травмы участия в австрийских стартах не примет, и лидерские функции, естественно, возьмет здесь на себя опытнейшая Светлана Бубненкова.