Кубок Федерации
Сборная Италии впервые в своей истории завоевала самый престижный командный трофей женского тенниса — Кубок Федерации. Впрочем, радость победы для итальянок оказалась несколько омрачена тем обстоятельством, что выиграли они только благодаря травме, поразившей главную ударную силу их соперниц--бельгиек Жюстин Энен-Арденн.
Финал Кубка Федерации еще пару дней назад представлялся мероприятием скучным. Как ни крути, а сборная Бельгии, пусть и не укомплектованная так, как могла бы (в матче из-за травмы кисти не смогла принять участие Ким Клийстерс), на голову сильнее итальянской команды. Просто потому, что в ее составе имеется Жюстин Энен-Арденн. Теннисистка, которая завоевала больше наград, чем все представительницы итальянской команды, вместе взятые. Достаточно сказать, что только в этом году Энен-Арденн выступила во всех четырех финалах турниров Большого шлема и выиграла Roland Garros.
Жюстин Энен-Арденн все от нее зависящее сделала. Она обыграла в первый день Флавию Пеннетту. В воскресенье в еще одной одиночной встрече вторая ракетка мира разобралась с Франческой Скьявоне. Если бы в составе бельгийской команды была еще одна теннисистка хотя бы из первой тридцатки рейтинга, то все вопросы в матче были бы сняты уже с утра в воскресенье. Но подменявшая Клийстерс 98-я ракетка мира Кирстен Флипкенс так и не сумела принести своей сборной ни одного очка. Хотя и была довольно близка к этому. Флипкенс вела в матче против Мары Сантанджело и, выиграй она еще один сет, могла бы стать героиней Бельгии. Но не сложилось, и судьба финала решалась в парной встрече.
То есть это так казалось поначалу. Потом уже выяснилось, что ключевым моментом всего противостояния была другая игра — Энен-Арденн против Скьявоне. Именно по ходу этого матча бельгийская теннисистка получила повреждение и без того многострадального правого колена, которое она постоянно затягивает эластичными бинтами. Правда, поначалу Энен-Арденн утверждала, что травма не самая серьезная, и уверяла, что некоторый дискомфорт в колене не должен помешать ей сыграть в полную силу в паре. Оказалось, однако, что хватило ее лишь на первый сет, который бельгийки (пару Энен-Арденн составляла все та же Флипкенс) выиграли. А затем Франческа Скьявоне и Роберта Винчи переломили ход противостояния, взяв второй сет и быстро поведя 2:0 в третьем. На этом матч, собственно, и завершился, поскольку Энен-Арденн отказалась от его продолжения — боль в колене к тому моменту стала невыносимой. А потом еще и выяснилось, что травма довольно серьезная и вообще хроническая. Дело в том, что у бельгийки повреждена суставная сумка, и она играет с таким повреждением уже полтора года. "Залечить быстро это было невозможно. Собственно, теперь я не знаю, когда смогу восстановиться",— отметила Жюстин Энен-Арденн.
Как бы там ни было, а сборная Италии вопреки всем прогнозам стала обладательницей Кубка федерации. Конечно, со временем почти все забудут, как именно была добыта эта победа. Но все же стоит отметить, что это лишь второй случай в истории турнира, когда победа достается одной из команд благодаря травме теннисистки из команды соперников. Предыдущий был зафиксирован еще в 1983 году в матче между сборными Германии и Чехословакии. Тогда Беттина Банге, ведя по ходу встречи с Ганой Мандликовой, также снялась с матча из-за травмы и "подарила" чехословацкой команде титул.