Евро-2007
В последнем туре квалификации Евро-2007 мужская сборная Украины в родных стенах победила Польшу со счетом 80:74. Однако на континентальное первенство от группы А отправятся именно поляки. Украинцы же завершили отборочный турнир третьими и значительно уменьшили свои шансы поучаствовать в соревновании сильнейших команд Старого Света. Украина вместе с другими девятью неудачниками квалификации разыграет единственную оставшуюся путевку на дополнительном турнире, который состоится в июле-августе 2007 года.
Украина выиграла все три домашних матча квалификации. Только со шведами на своей площадке пришлось помучиться, а вот Болгарию и Польшу одолели легко и красиво. Поскольку выездных поражений своей команды украинские болельщики не видели (трансляций телевидение не организовало), то в целом сборная образца осени 2006 года оставит в их памяти приятное впечатление. Довольно молодая разносторонняя бойцовская команда, имеющая несколько звезд в составе, которой, впрочем, чего-то не хватило. "Нам просто не повезло",— сказал наиболее полезный баскетболист украинской сборной в квалификации Сергей Лищук после заключительного матча отборочного турнира против поляков.
Польские баскетболисты приехали в Киев абсолютно без мотивации — они досрочно стали победителями группы. Однако даже в такой турнирной ситуации и в отсутствие в составе лучшего снайпера Анджея Плуты гости честно отработали на площадке все игровое время, даже когда счет, казалось, не оставлял им никаких надежд на успех. И все же выиграть полякам в этот вечер не удалось.
Уж очень здорово настроились на этот матч хозяева. Украинцы действовали решительно, раскрепощенно. Остатки напряжения исчезли во время предматчевой разминки. Украинские баскетболисты позволяли себе дурачиться и подшучивать друг над другом. Смех у болельщиков вызвал Владимир Гуртовой. Он подхватил и немного подбросил к кольцу выпрыгивавшего вверх Артема Буцкого, которому не хватает роста, чтобы самому забрасывать сверху. Развлекать публику украинские баскетболисты продолжили в импровизированном конкурсе слэмданков. Наверняка его выиграл бы Артур Дроздов, но капитан сборной за происходящим наблюдал со скамейки запасных. Именно его присутствия на площадке не хватило для ключевой победы в Швеции, уверены тренеры украинской сборной. Травма не позволила Дроздову сыграть и с Польшей. Но на этот раз потеря ведущего игрока не помешала украинцам победить.
Хозяева взяли игру в свои руки с первых же секунд. Зонную защиту соперника преодолевали благодаря дальним броскам Евгения Подорванного и Виталия Бойко, под щитом активно работали локтями Сергей Лищук и Алексей Печеров. Добившись ощутимого перевеса по ходу первой четверти, украинцы полностью изменили свой состав во второй. Солировать принялся Григорий Хижняк. Каждое свое удачное действие "шоумен" сборной заканчивал эмоциональными жестами и возгласами.
Тренер хозяев Виталий Лебединцев, не опасаясь за общий результат, дал поиграть молодежи. Вот только хотя бы одно очко на всех Артем Швец, Дмитрий Дятловский и Вячеслав Кравцов заработать так и не сумели. Лишь однажды точным был более опытный резервист Артем Буцкий. Вместе с тем разрыв между командами продолжал расти. С особым усердием копилку украинцев пополнял Печеров. Всего он набрал 18 очков. После третьей четверти хозяева вели со счетом 67:51.
Некая интрига возродилась в последней десятиминутке. Украинские баскетболисты слишком увлеклись игрой на публику. Хижняк слишком долго наслаждался очередным слэмданком и, провисев на кольце поляков дольше дозволенного, получил технический фол. Этот момент положил начало рывку гостей, и они сумели приблизиться к украинцам на расстояние 6 очков.
За минуту до конца основного времени с мячом была польская команда, но тут уже хозяева со всей серьезностью отнеслись к ситуации и строго отыграли в обороне. Последние секунды встречи прошли под скандирование зрителей "Украина!", а после финального свистка болельщики устроили своим баскетболистам овацию, что несколько скрасило впечатление от в целом неудачно проведенного турнира. В то, что Украина может остаться без чемпионата Европы, в такой момент как-то не верилось. Минимальная возможность еще остается, и ее нужно использовать. Единственную путевку в будущем году Украина будет оспаривать с командами Швеции, Болгарии, Македонии, Эстонии, Израиля, Боснии, Дании, Венгрии и Бельгии.
"Матч с Польшей был лишен турнирного значения, но команда понимала, что при своих зрителях нужно обязательно побеждать. Считаю, что ни за встречу с Болгарией (Украина победила 92:61.—Ъ), ни за игру с Польшей нам не должно быть стыдно. Приятно, что поддержать команду пришло столько зрителей. Это даже несколько неожиданно для нас,— поделился с Ъ своими впечатлениями после игры помощник главного тренера Валентин Берестнев.— Итоги выступления Украины в отборочном турнире будут подведены на специальной пресс-конференции. От себя могу лишь сказать, что нам несколько не хватило скамейки. Травмированных Лищука, Печерова и Дроздова было трудно заменить. На Украине не так много высококлассных баскетболистов. Возможно, мы излишне резко омолодили состав". По словам господина Берестнева, нынешние новички сборной пока не готовы выступать на таком уровне: "Их время еще не пришло. Порадовал, правда, последними двумя встречами Бойко. В матче против Польши он фактически дебютировал перед украинскими болельщиками. Надеюсь, с его помощью нам удастся улучшить действия задней линии, а главное — закрыть нашу наиболее проблемную позицию разыгрывающего. Также приятно удивил Евгений Подорванный, который раскрылся на финише турнира".