Вчера в Бразилии начался женский чемпионат мира по баскетболу. Как и все предыдущие мировые первенства, он пройдет без участия украинской команды, занимающейся сейчас решением локальных проблем и давно лишившейся принадлежавшего ей в середине 90-х статуса сильнейшей женской сборной Европы.
Непредсказуемость женского спорта — это не совсем про баскетбол. Тройка призеров двух последних чемпионатов мира абсолютно идентична — США, Россия и Австралия. Победители трех последних Олимпийских игр — тоже американки. Россиянки — почти всегда на призовых местах как на Олимпиадах, так и на чемпионатах мира. На трех минувших континентальных первенствах — обязательно в финалах. Дважды проигранных — Франции и Чехии, один раз, в 2003-м, выигранном — у той же чешской сборной. В общем, бразильский расклад сил вроде бы нетрудно просчитать человеку, даже не очень внимательно следящему за тем, что происходит в женском баскетболе. Но риск ошибиться в данном случае есть. И риск не так уж мал.
Главная интрига чемпионата мира заключается в том, удастся ли кому-нибудь отобрать чемпионский титул у непобедимой американской сборной, которая, в отличие от мужчин — соотечественников из Dream Тeam — на последних чемпионатах мира безоговорочно доминирует. Более того, баскетболистки из США не проигрывают в официальных матчах с момента создания женского прототипа NBA — WNBA, то есть с 1996 года. По мнению специалистов, свергнуть американок с трона сейчас по силам только двум командам в мире — Австралии и России.
Имея идеал в виде женской Dream Тeam "вечно вторые" в иерархии сборные тянутся за недосягаемой сборной США. А в последние годы постоянно происходит еще и обмен опытом на клубном уровне. Например, многие из ведущих российских баскетболисток уже попробовали силы в сильнейшей женской баскетбольной лиге мира — WNBA, а некоторые из американок, пользуясь тем, что сезон в Европе и WNBA начинается в разное время, поиграли на два фронта и успели засветиться в российских клубах.
Лидеры сборной Австралии также имеют богатый опыт выступлений в WNBA. Эту лигу в составе австралиек представляют сразу пятеро баскетболисток — Белинда Снилл, Эрин Филлипс, Лаура Саммертон, Лорен Джексон и Пенелопа Тейлор.
Но все же российская сборная выглядит более сбалансированной. Она молода (большинству девушек — лишь немногим больше 20), но у Марии Степановой, Илоны Корстин, Светланы Абросимовой, Оксаны Рахматулиной, Татьяны Щеголевой, Ирины Осиповой, Ольги Артешиной, Натальи Водопьяновой уже есть опыт участия в чемпионатах мира и Европы, Олимпиаде, решающих матчах Евролиги, выступления в WNBA. Нет у россиянок и проблемы сыгранности — этим составом, с незначительными изменениями, они играют уже три-четыре года. Более того, его костяк — действующие и бывшие баскетболистки знаменитого самарского клуба, который в нынешнем году превратился из ВБМ-СГАУ в ЦСКА.
А теперь — непобедимая сборная США. Да — звезды. Но Тине Томпсон — 31 год, Делише Милтон с Кэти Смит — по 32, Шэрил Свупс — 35. Молодежь — Алана Берд, Диана Тораси, Шерил Форд — все же в меньшинстве. Да — колоссальный опыт побед в главных матчах. Но той, от кого в огромной степени зависели эти победы,— центровой Лайзы Лесли, символа американского женского баскетбола минувшего десятилетия, в сборной нет — отпросилась, когда узнала, что серьезно заболел дядя. И сборная США осталась без лидера. Не сыграет в составе американской суперкоманды и еще одна олимпийская чемпионка-2004 Иоланда Гриффит. Кстати, лишь в самый последний момент присоединились к команде новоиспеченные чемпионки WNBA-2006 в составе Detroit Шерил Форд и Кэти Смит.
Все-таки недаром именно сейчас специалисты акцентируют внимание на уязвимости американок. И все ищут сборную, которая, наконец, эту их уязвимость обнаружит и использует. Вспоминают Чехию, которая здорово выглядит на чемпионатах Европы, но почему-то сдает на мировых; Бразилию, всегда очень сильно играющую дома, при своей публике, а недавно в контрольной встрече разбившую Испанию (84:66) — между прочим, бронзового призера европейского первенства. Или, возможно, прервать победную серию Америки удастся в гораздо большей степени, чем все другие участники турнира, соответствующей баскетбольному идеалу сборной России? Ответ на этот вопрос мы получим совсем скоро на площадках Бразилии.