Мария Шарапова стала победительницей US Open, обыграв в финале Жюстин Энен-Арденн. Для российской теннисистки это уже второй титул, завоеванный на турнире Большого шлема. Возможно, он даже более значим, чем триумф на Wimbledon-2004, ведь победа в Нью-Йорке окончательно делает Шарапову любимицей всей Америки и открывает перед ней невиданные финансовые перспективы.
После уимблдонского триумфа Шарапову окрестили "Королевой Марией" и дали ей множество авансов, предсказывая победы чуть не в каждом последующем турнире. Реакция публики вполне объяснима — женский теннис действительно нуждался в "королеве". Не просто в сильной теннисистке, способной методично размазывать соперниц по корту и коллекционировать титулы,— таких и тогда хватало и сейчас меньше не стало,— а именно в повелительнице сердец, на которую помимо спортивных достоинств и посмотреть приятно. Лучшей кандидатуры, чем Шарапова, и быть не могло.
Финальный матч, согласно статистике, не обещал Шараповой ничего хорошего. Во-первых, Жюстин Энен-Арденн уже в четвертый раз в этом сезоне вышла в финал турнира Большого шлема; во-вторых, она, вероятно, лучше всех знала, как обыгрывать Шарапову — ранее теннисистки встречались пять раз и только однажды, в прошлом году в Майами, победа досталась российской теннисистке. В других встречах ей не удалось взять ни одного сета.
"Конечно, я помнила об этой статистике,— сказала Мария Шарапова после матча.— Но я была уверена, что в финале мне удастся разворот на 180 градусов. Даже когда Арденн сразу же сделала брейк, я не запаниковала. Я знала, что надо просто играть, и все получится". И получилось. Шарапова отыграла брейк, а вскоре довольно спокойно сделала еще один. Во втором сете россиянка показала по-мужски солидную игру. Схема классическая, но в женском теннисе трудно реализуемая,— один всплеск на подаче соперницы и уверенная игра на своих геймах. Четко и без лишних движений.
Пожалуй, отдельно стоит упомянуть о финансовом аспекте этой победы. Мария Шарапова и прежде была самой успешной в отношении заработков спортсменкой. Ее доходы за прошлый год в сумме составили $25 млн. Даже теннисный "бог" Роже Федерер получил на $3 млн меньше. Отныне же привлекательность и прибыльность брэнда "Мария Шарапова" еще более возрастет, ведь теперь она стала всеамериканской звездой. Это как в боксе, где можно быть великим бойцом, но почти "ничего" не зарабатывать, ограничиваясь гонорарами в "жалкий" миллион, пока не покоришь американскую публику.
Безусловно, в США Шарапову любили и раньше. Но теперь она стала совсем уж своей. Она — чемпионка US Open, а для американского потребителя это все равно, что лучшая в мире. И если предыдущие оценки коммерческой отдачи от эксплуатации брэнда "Мария Шарапова" колебались в пределах $300 млн за десять лет, то теперь эту сумму можно смело умножать на два.