чемпионат Европы
В то время как проходящий в Японии чемпионат мира по баскетболу достиг кульминации, не попавшие на него европейские сборные начали отборочный турнир чемпионата континента, который пройдет в Испании в 2007 году. Из 16 вакансий на сегодня свободны семь. Девять европейских сборных, участвующих в чемпионате мира, уже обеспечили себе путевки на чемпионат континента: Испания, Греция, Германия, Литва, Франция, Сербия, Италия, Словения и Турция. Вчера в борьбу за право участия в финальном розыгрыше чемпионата Европы вступила сборная Украины.
Мужская сборная Украины по баскетболу в седьмой раз принимает участие в отборочном турнире чемпионата Европы и только дважды не смогла пройти квалификацию. Украинская команда участвовала в последних трех финальных турнирах, правда, особых лавров не снискала. В частности, на чемпионате Европы-2005 сборная Украины отправилась домой после трех подряд поражений — от Германии, Италии и России.
В группу А, где выступает команда Виталия Лебединцева, вошли также сборные Болгарии, Польши и Швеции. С болгарами — соперниками в стартовом матче — жребий уже сводил украинцев в отборе на чемпионаты 1997 и 2003 годов. До вчерашнего дня статистика матчей внушала оптимизм — три победы при одном поражении (96:85, 79:60, 86:109 и 86:80). Но сейчас именно Болгарию большинство специалистов считают фаворитом группы. Во-первых, команда, в отличие от украинской сборной, продемонстрировала неплохую игру на последнем первенстве континента, где только в упорной борьбе уступила сильным Хорватии и Турции, а также Литве, одной из ведущих сборных мира. Во-вторых, ряд болгарских баскетболистов представляют клубы Испании, Израиля, Турции, России. Наконец, команда Росена Барчовски достаточно уверенно выглядела в контрольных матчах накануне вчерашней встречи в Варне (победив, например, Россию), в отличие, опять же, от украинской сборной.
Основной сложностью нынешней отборочной кампании для команды Виталия Лебединцева является смена поколений. Этот болезненный процесс всегда отличают два негативных момента: несыгранность и недостаток опыта игры на высшем уровне. Проведенные перед началом отборочного турнира контрольные матчи (победы над слабыми командами Венгрии, Эстонии и Румынии и поражения от Израиля и Латвии) показали, что процесс становления новой команды идет не так быстро, как хотелось бы. Бесспорными лидерами сборной в этих встречах были центровой Алексей Печеров и форвард Артур Дроздов (оба — БК "Киев"), защитник мариупольского "Азовмаша" Евгений Подорванный. Только в последние дни перед вылетом в Варну смог наконец присоединиться к команде еще один ключевой игрок сборной Сергей Лищук ("Азовмаш").
Как и предсказывал накануне встречи главный тренер сборной Украины, матч в Варне проходил в нелегких для гостей условиях. Переполненный зал не умолкал ни на секунду, страстно поддерживая команду хозяев. В ряде моментов не смог, видимо, устоять под этим мощным напором арбитр Мехмед Кесеритар из Турции. Некоторые его решения вызывали откровенное недоумение. И все же украинцы бились с хозяевами площадки на равных до последних секунд матча. А в конце встречи все решили штрафные броски болгарских баскетболистов. Финальная сирена зафиксировала перевес сборной Болгарии всего в один трехочковый бросок — 77:80 (23:20, 25:22, 19:19, 13:16). Самыми результативными в сборной Украины были Артур Дроздов — 16, Артем Швец — 13 и Евгений Подорванный — 12 очков.
Свой следующий матч в рамках отборочного турнира чемпионата Европы против сборной Швеции сборная Украины проведет 3 сентября в Киеве.