Первая в истории команда "Формулы-1", выступающая по российской лицензии — Midland F1, в скором времени может сменить прописку. На ее покупку претендует консорциум голландских бизнесменов, которых поддерживает довольно известная в гоночном мире компания Spyker, производящая сверхдорогие и эксклюзивные спортивные машины.
Интерес к покупке Midland F1 проявлялся не раз, но ближе всех к сделке подошел голландский предприниматель Микаэль Мол, владеющий компанией Lost Boys. Искони последняя была лишь одним из спонсоров команды, пусть и крупных — ее логотип LBI размещен на переднем антикрыле машины. Но затем у компании появился интерес к покупке всей команды. Под этот проект был собран пул потенциальных инвесторов. А во вторник было объявлено, что к сделке может присоединиться и производитель элитных спортивных машин голландская компания Spyker. Как отмечается в пресс-релизе компании, она действительно вовлечена в переговоры и, если они увенчаются успехом (сторонам предстоит еще решить ряд важных вопросов), готова оплатить часть стоимости команды. Впрочем, основные расходы понесет все же группа, возглавляемая Микаэлем Молом. Однако новая команда, по всей видимости, будет называться именно Spyker.
Надо отметить также, что переговоры продвинулись довольно далеко. Об этом может свидетельствовать то, что потенциальным покупателям была предоставлена возможность провести аудит финансового состояния Midland F1. Учитывая, что от сделки они после этого не отказались, это состояние, по всей видимости, не настолько плохо, как можно было бы подумать, учитывая неважные результаты "конюшни" собственно в гонках.
Сколько именно готовы заплатить Микаэль Мол и Spyker за Midland F1, официально не сообщается. В неофициальных же беседах сотрудники команды называют сумму в пределах от $100 млн до $120 млн. Почему выбор пал именно на Midland F1, в том же Spyker не говорят. Впрочем, это и так понятно. Все дело в том, что других вариантов войти в "Формулу-1" попросту не осталось. О покупке топ-команд, за которыми стоят автоконцерны, можно и не мечтать. Остаются только независимые. Но и тут выбор невелик. Две из них — Red Bull и Toro Rosso принадлежат австрийскому бизнесмену Дитеру Матешицу, который продавать их не желает. Есть Williams, но на приобретение такого известного брэнда, даже если вдруг удастся уговорить пойти на сделку Фрэнка Уильямса, ни у Spyker, ни у Микаэля Мола денег не хватит. Существует еще Super Aguri. Но это уже вообще несерьезно — у этой "конюшни" даже машины, полностью соответствующей техническому регламенту, нет. А гоняется она на каких-то гибридах, созданных на базе Arrows четырехлетней давности. Вариант с созданием новой команды тоже не проходит, поскольку по правилам в чемпионате мира могут принимать участие только 12 "конюшен" и все места уже распределены. Вот и остается только Midland F1, который, кстати, может похвастать неплохой производственной базой. Разве что моторы команде приходится покупать готовые. На остальное, включая аэродинамические тесты, она способна сама.
В настоящее время сделку тормозит то, что владелец команды Алекс Шнайдер никак не решит, что для него важнее — владение собственной гоночной "конюшней" (господин Шнайдер, скажем так, энтузиаст "Формулы-1") или же возможность заключить выгодный с финансовой точки зрения договор. Напомним, что канадский бизнесмен Алекс Шнайдер, который является выходцем из России и ведет дела в сфере металлургии на территории стран СНГ (среднегодовой доход возглавляемой им Midland Group составляет $2 млрд), приобрел команду в начале 2005 года у Эдди Джордана (тогда она называлась по имени владельца — Jordan) за $50 млн. Правда, собственно деньгами господину Джордану было заплачено не более $10 млн. Остальное составили долги команды, выплату которых взял на себя новый владелец.
Проект с самого начала представлялся весьма рискованным. Ведь даже такой гигант, как Toyota, вкладывающий в собственную команду почти $500 млн в год, все никак не добьется результата. Что уж говорить о Midland F1, на который господин Шнайдер был готов тратить что-то в районе $100 млн — этих средств достаточно лишь для выживания "конюшни". Однако в команде очень рассчитывали на то, что удастся сменить ее имидж и из британской (база команды расположена в Сильверстоуне) сделать российскую. Именно для этого была получена регистрация в Российской автомобильной федерации, а на носу машин Midland F1 был размещен российский триколор. Предполагалось, что "российская" команда "Формулы-1" станет привлекательным рекламоносителем для российских же крупных компаний.
Однако несмотря на все серьезные, надо сказать, усилия, интереса со стороны российских фирм к Midland F1 как не было, так и нет. Отчасти потому, что ее, кроме флага на борту машины и наличия официального представительства в Москве, с Россией почти ничего не связывает. Была надежда, что это можно изменить, пригласив в команду российского гонщика, но и тут ничего не получилось. Известный пилот Роман Русинов лишь раз провел тесты за рулем Midland F1. Получение им места призового пилота опять же зависело от того, будут ли за ним стоять спонсоры. Но таковых не нашлось. А сажать за руль гонщика, пусть и талантливого, просто так могут позволить себе только очень богатые команды. Да и те стараются избегать таких вариантов. Скажем, ни для кого не секрет, что зарплату тому же Михаэлю Шумахеру платит даже не Ferrari, а скорее Philip Morris.
Возможно, если бы Midland F1 хоть чего-то добился, то и интерес к команде со стороны российского бизнеса был бы большим. Однако на данный момент самой удачной гонкой для Midland F1 является прошлогодний Гран-при США, когда Тиагу Монтейру взошел на подиум. Но в той гонке участвовало всего-то три команды — все те, кто использовал покрышки производства Bridgestone (помимо Midland F1 это были еще Ferrari и уже не существующий Minardi). Остальные на старт не вышли из-за того, что покрышки Michelin просто взрывались на американской трассе.
В общем, весной этого года пошли разговоры о том, что Алекс Шнайдер готов продать команду. Он отчасти сам спровоцировал их, заявив как-то, что является в первую очередь бизнесменом и в случае, если поступит выгодное предложение, по крайней мере рассмотрит его. А то, что нынешнее предложение действительно выгодное, он признавал и сам, сказав, что предпочел бы его вообще не получать. Имелось в виду, что от него трудно отказаться. Как сообщили источники в самой команде, сумма в $100-120 млн действительно может как минимум покрыть расходы господина Шнайдера, понесенные им за два сезона владения "конюшней". Это немного не стыкуется с тем, что ее годовой бюджет составлял примерно $100 млн. Но по данным Ъ, руководству Midland F1 все же удалось перенести существенную долю расходов на содержание команды на спонсоров. Даже если допустить, что господин Шнайдер выйдет из "Формулы-1" с некоторыми убытками, он все равно будет в выигрыше. Ведь еще в начале этого года он заявил корреспонденту Ъ, что его компания, ранее малоизвестная за пределами своей сферы бизнеса, теперь получила мировое имя. А это само по себе многого стоит.